Un alisador de cabello fitoespecífico, a veces llamado fitorelajante, es un producto para el cuidado del cabello diseñado para quitar las ondas o rizos del cabello. Son especialmente populares entre las mujeres de ascendencia afroamericana, ya que el cabello afroamericano o étnico tiende a ser rebelde y tiene problemas con el frizz, el control y el peinado. A diferencia de los relajantes tradicionales, se supone que un alisador de cabello fitoespecífico no contiene productos químicos agresivos y, por lo tanto, se promueve como una alternativa más natural o suave a los alisadores regulares.
Los relajantes para el cabello fitoespecíficos contienen huevo y soja; Es la soja la que califica al relajante como un «fito» o relajante «a base de plantas». Según los fabricantes, los extractos de huevo y soja son los ingredientes activos que se supone que relajan el cabello.
Un problema importante con un alisador de cabello fitoespecífico es que, aunque el producto contiene extractos de huevo y soja como se anuncia, también contiene carbonato de guanidina o ácido carbónico con guanidina, que es una sal orgánica. Sin esta sustancia, el relajante no funcionará correctamente, por lo que realmente es el carbonato de guanidina el principal ingrediente activo. Con esta sustancia, un alisador de cabello fitoespecífico todavía tiene un nivel de pH muy alto entre 11.5 y 12.5.
Los relajantes de hidróxido de sodio o lejía se consideran los más relajantes de todos los tipos de relajantes porque tienen el nivel de pH más alto. El pH de un alisador de lejía oscila entre 12 y 14. Por lo tanto, un alisador de cabello fitoespecífico y algunos alisadores de lejía pueden ser muy similares en cuanto al daño potencial que tienen para el cabello. Los fitorelajantes se pueden comparar con otros relajantes sin lejía, que se basan en otros hidróxidos y que tienen niveles de pH de 9 a 11.
Muchas mujeres que usan un fitorelajante no se dan cuenta de la similitud entre este producto y otros relajantes. Esto es un problema porque el carbonato de guanidina, similar a los productos de hidróxido, no es compatible con el tioglicolato de amonio, comúnmente conocido como sal permanente. La combinación de un fitorelajante con un producto «tio» potencialmente puede quemar químicamente el cabello, un problema que las mujeres no pueden esperar de un producto «natural». Si una mujer usa un fitorelajante, debe continuar usando solo ese tipo de relajante como resultado, o alternativamente, esperar hasta que crezca el cabello nuevo lo suficiente como para cortar el cabello previamente tratado y relajar el nuevo crecimiento con un producto diferente.
Los fitorelajantes no se recomiendan para mujeres a las que se les ha resaltado, teñido o decolorado el cabello. Esto incluye colorear con henna o sustancias metálicas. Esto se debe a que los productos utilizados para estos servicios crean daños adicionales en el cabello o cierran la cutícula para que el relajante sea menos efectivo. Usar un fitorelajante en el cabello virgen es la apuesta más segura para mantener la salud del cabello, como ocurre con cualquier producto químico para el cabello.