El anodizado transparente es una forma de anodizar el metal que produce un acabado transparente y es uno de los métodos de anodizado más comunes. Se hace colocando el metal en un ácido potente, generalmente ácido sulfúrico, y luego sumergiendo rápidamente el metal en agua caliente para sellar la capa de óxido. Esto se hace comúnmente con el aluminio para crear piezas para automóviles y camiones, planchas de impresión y piezas diversas. Si bien el anodizado transparente también se puede teñir, esto debe hacerse rápidamente y justo después del baño ácido. La desventaja de este método es que la capa de óxido no es tan fuerte como otros métodos, por lo que este metal rara vez se puede utilizar para la construcción o la ingeniería.
El método de anodizado transparente es uno de los más sencillos y fáciles de realizar. El aluminio u otro metal se coloca en un electrolito ácido; esto suele ser de ácido sulfúrico. Luego, un electrodo hace que el ácido pierda sus moléculas de oxígeno, que son adoptadas por el metal. Esto agrega una nueva capa al metal anodizado transparente. Una vez finalizado el baño ácido, el metal se sumerge rápidamente en agua caliente para sellar la capa y hacerla permanente.
Esto se hace con mayor frecuencia con aluminio, porque es un metal versátil que interactúa fácilmente con el oxígeno y se puede convertir en muchas partes. Las piezas más comunes para el anodizado transparente incluyen piezas de automóviles y camiones, planchas de impresión y otras piezas diversas, como las de telescopios y algunas perchas de metal. Con el anodizado transparente, el metal se vuelve resistente al desgaste y el líquido no se oxida ni afecta al metal de ninguna manera.
Después del anodizado, el metal es capaz de tomar una solución de tinte y cambiar de color. Si bien el metal utilizado en el anodizado transparente debe sumergirse rápidamente en agua caliente después del baño ácido, se puede sumergir en una solución de tinte antes de sumergirlo en el agua para que cambie de color. Si uno tarda demasiado, puede haber problemas con la permanencia de la capa de óxido.
Si bien el anodizado transparente es popular y se usa para muchas cosas, tiene una desventaja. La temperatura del agua y el método en el que se anodiza el metal significan que la capa de óxido no es tan fuerte como con otras técnicas de anodización. Por esta razón, el metal rara vez es lo suficientemente fuerte para las necesidades de construcción o ingeniería. Para hacerlo más fuerte, se puede usar agua fría y ácidos más duros, pero estos constituyen diferentes métodos de anodización.