El ant?geno prost?tico espec?fico (PSA) es una prote?na producida por c?lulas prost?ticas sanas en los hombres. La prote?na se produce en la pr?stata y se secreta en el semen durante la eyaculaci?n. Los m?dicos utilizan un an?lisis de sangre u orina que mide los niveles de ant?geno prost?tico espec?fico como un medio para examinar la salud de la pr?stata de un hombre, junto con otros m?todos de evaluaci?n. La prote?na se caracteriz? por primera vez en la d?cada de 1970 y el an?lisis de sangre PSA se desarroll? en la d?cada de 1980. El primer an?lisis de sangre comercial de PSA se lanz? en 1986.
El ant?geno prost?tico espec?fico es un tipo de prote?na llamada glicoprote?na, lo que significa que contiene un tipo de cadena de az?car llamada glicano. Esta prote?na es producida por la gl?ndula prost?tica para su inclusi?n en el semen, el l?quido blanco expulsado del pene durante la eyaculaci?n. El PSA, que tambi?n se conoce como seminina y seminoprote?na, mejora la motilidad de los espermatozoides al licuar el semen. Adem?s, la prote?na ayuda a disolver la capa de moco que est? presente en el cuello uterino, lo que permite que los espermatozoides ingresen al ?tero.
Desde el descubrimiento y caracterizaci?n de la prote?na en las d?cadas de 1960 y 1970, ha quedado claro que el nombre com?n de la prote?na, ant?geno prost?tico espec?fico, es en realidad inexacto. Esto se debe a que la prote?na se puede encontrar en otros tejidos del cuerpo e incluso en las mujeres. Adem?s de la gl?ndula prost?tica y el semen, el PSA tambi?n se ha encontrado en la eyaculaci?n femenina, el l?quido amni?tico, la leche materna, el tejido mamario y las gl?ndulas salivales. A pesar de esto, la prueba de PSA sigue siendo v?lida para evaluar la salud de la pr?stata porque los niveles de la prote?na est?n elevados en los hombres que tienen c?ncer de pr?stata y otras afecciones relacionadas con la pr?stata.
Existe cierta controversia con respecto al uso de la prueba del ant?geno prost?tico espec?fico para evaluar la salud de la pr?stata. Una raz?n es que los niveles elevados de PSA no son causados ??solo por el c?ncer de pr?stata. Solo alrededor de un tercio de los hombres que tienen una prueba de PSA positiva en realidad tienen c?ncer de pr?stata. La pr?stata se agranda naturalmente con la edad, y otras enfermedades urogenitales tambi?n pueden causar agrandamiento de la pr?stata, por lo que se utilizan otras pruebas como el examen f?sico y la ecograf?a adem?s del an?lisis de sangre PSA para hacer un diagn?stico preciso.
Otro aspecto de la controversia es que algunos estudios indican que la prueba de detecci?n de PSA no es ?til para reducir la mortalidad por c?ncer de pr?stata y que los beneficios a largo plazo para los pacientes son inciertos. Estos estudios han concluido que la detecci?n exhaustiva de PSA da como resultado un tratamiento innecesario para problemas de pr?stata inexistentes, lo que conduce a problemas cr?nicos como infecciones, disfunci?n er?ctil e incontinencia urinaria. Muchas organizaciones m?dicas p?blicas y privadas reconocen estos problemas y sugieren que los hombres hablen con sus m?dicos sobre la detecci?n del PSA para sopesar los riesgos y los beneficios.