Una gammagrafía de tiroides, también llamada gammagrafía de tiroides y prueba de captación de yodo radiactivo o simplemente prueba de captación de tiroides, es un tipo de prueba de imagen nuclear. Durante esta prueba, se usa una pequeña cantidad de material radiactivo para ayudar a diagnosticar enfermedades de la glándula tiroides. La prueba en sí es simple, pero debe realizarse durante dos días para obtener información precisa sobre la tiroides.
Las pruebas de imágenes nucleares son aquellas que utilizan pequeñas cantidades de material radiactivo para actuar como un «marcador» dentro del cuerpo. En el caso de una prueba de captación tiroidea, el material utilizado es yodo radiactivo. Varias horas antes de la exploración, el paciente ingiere una cantidad cuidadosamente medida de yodo radiactivo, y este material se usa dentro del cuerpo como lo haría el yodo normal. El material es absorbido por la glándula tiroides y luego puede ser evaluado por un equipo que detecta material radiactivo.
Las gammagrafías de tiroides se utilizan para determinar si la glándula tiroides está funcionando normalmente. Una tiroides hipoactiva o hiperactiva absorberá menos o más yodo, respectivamente, y esto puede detectarse mediante la exploración. Una exploración de captación de la tiroides también puede detectar el tamaño de la glándula tiroides y si se han formado bultos dentro de la glándula que podrían indicar la presencia de cáncer.
Antes de someterse a una exploración de tiroides, el paciente debe asegurarse de que su médico tenga su historial médico completo. Esto incluye información sobre los medicamentos que está tomando el paciente y si tiene alguna alergia. Las mujeres embarazadas o en período de lactancia deben informar a su médico, ya que la exploración puede ser perjudicial para el desarrollo fetal.
La gammagrafía de tiroides se realiza en tres etapas. La primera etapa consiste en tragar una pequeña pastilla que contiene yodo radiactivo. Suele realizarse por la mañana. Entre cuatro y seis horas después, se realiza una exploración para detectar rastros de yodo radiactivo en la tiroides. La tercera y última etapa, una segunda gammagrafía tiroidea, se realiza al día siguiente.
Durante la exploración, el paciente se acuesta boca arriba, debajo del equipo de exploración. El equipo está calibrado para detectar yodo radiactivo y pasa sobre el paciente para detectar la ubicación del yodo radiactivo dentro del cuerpo. Luego, esta información se transfiere a una computadora, que genera imágenes de la glándula tiroides, que muestran dónde se encuentra el yodo. Un médico puede interpretar estas imágenes para determinar el tamaño de la glándula y su funcionamiento.
Existen ciertos riesgos asociados con someterse a una exploración de captación de tiroides. El riesgo de radiación es extremadamente bajo, ya que la cantidad de yodo radiactivo utilizado es mínima. El mayor riesgo para el paciente es el de las alergias a los fármacos que se utilizan en el procedimiento. Para las mujeres, existe un riesgo adicional de dañar al feto o al bebé que está amamantando.