Arabinoxilano es un extracto de hierbas comúnmente utilizado como suplemento dietético. El compuesto es una combinación de azúcares presentes en las estructuras de la pared celular de muchos granos de cereales y madera. Se cree que estimula el sistema inmunitario y ayuda al metabolismo de la glucosa, beneficiando así a aquellos que sufren de resistencia a la insulina o diabetes tipo 2. También es una parte fundamental de la fibra dietética esencial para el funcionamiento gastrointestinal saludable. Además, el arabinoxilano se está investigando como un posible aditivo para hornear para enriquecer y mejorar las masas de pan.
Arabinoxilano es un compuesto de copolímero compuesto de arabinosa y xilosa. Ambos componentes son azúcares de pentosa que se encuentran en las paredes celulares de las plantas. El arabinoxilano ayuda a fortalecer estructuralmente las células vegetales y sirve como elementos de almacenamiento de ácidos fenólicos como el ácido ferúlico. Estos ácidos fenólicos cumplen varias funciones biológicas en la planta, incluida la defensa contra las infecciones por hongos. Los ácidos en arabinoxilano también le otorgan al compuesto características antioxidantes prometedoras.
Comercialmente, el extracto se obtiene de granos de cereales como el trigo y el arroz. El proceso de extracción generalmente implica la hidrolización parcial del salvado de trigo o arroz y el tratamiento con enzimas lentius edodes micelios. La combinación resultante de hemicelulosas es rica en arabinoxilano y es el ingrediente principal en los suplementos dietéticos. Los arabinoxilanos son un componente importante de la fibra dietética que también hace que el extracto sea una valiosa ayuda digestiva cuando el extracto no se procesa en exceso. El extracto también se ha mostrado prometedor como un aditivo para hornear donde se puede utilizar para mejorar la calidad funcional y nutricional de las masas de pan.
El uso de arabinoxilano como un suplemento dietético se centra en sus características de refuerzo del sistema inmunitario. El compuesto parece lograr esto alentando la producción de cuerpos de elementos defensivos naturales conocidos como citoquinas. Estas sustancias estimulan el funcionamiento del sistema inmunitario y destruyen virus y células cancerosas como parte del régimen de defensa natural del cuerpo. Aunque todavía se desconocen los mecanismos exactos responsables de estos efectos, los estudios clínicos han mostrado resultados alentadores a este respecto. También se ha demostrado que el extracto ayuda a quienes sufren de resistencia a la insulina o diabetes tipo 2 con su respuesta a la insulina.
Aunque los resultados de los ensayos han sido prometedores, hay muy poca investigación científica formal disponible con respecto a este compuesto. Todavía se necesita mucha investigación científica formal para que arabinoxilano gane plena legitimidad. Aunque generalmente se considera seguro, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) lo prohibió en 2004 debido a afirmaciones irrazonables sobre su eficacia en el tratamiento del cáncer, el VIH y la diabetes. Al igual que con todos los suplementos, su uso solo debe considerarse después de consultar con un profesional médico.