El árbol del estado de Massachusetts es el olmo americano o Ulmus americana. La designación del olmo americano como árbol del estado de Massachusetts conmemora un acontecimiento histórico. En 1775, la Guerra Revolucionaria Americana comenzó en Massachusetts con las Batallas de Lexington y Concord. Después de las batallas, el general George Washington tomó el control del Ejército Continental mientras estaba debajo de un olmo estadounidense. Se convirtió en el árbol del estado de Massachusetts el 21 de marzo de 1941.
Los olmos americanos pueden crecer hasta 120 pies (36.57 metros) de altura y se encuentran en la mitad este de los Estados Unidos. La gran variedad del árbol del estado de Massachusetts se debe a la tolerancia del árbol al calor y al frío. También sobrevive en una amplia variedad de condiciones de suelo y agua. Este árbol majestuoso es conocido por varios otros nombres, incluidos el olmo de Florida y el olmo de agua. Es más favorecida por su rápido crecimiento y silueta frondosa que por las flores anodinas que aparecen desde marzo hasta mayo.
La popularidad, la resistencia y la belleza del olmo estadounidense lo convirtieron no solo en el árbol del estado de Massachusetts, sino también en el árbol del estado de Dakota del Norte. La madera del árbol se valora por su veta entrelazada, una característica que hace que la madera sea menos susceptible a partirse. La madera de olmo americano es útil para fabricar una variedad de productos, incluidos palos de hockey, muebles y pisos. La madera para pasta a veces se fabrica con olmo americano, y algunos fabricantes de papel utilizan la madera en sus productos.
Estos árboles son muy susceptibles a la enfermedad del olmo holandés, un hongo transmitido por los escarabajos de la corteza. En 1930, un cargamento de troncos trajo la enfermedad de Europa a Estados Unidos. La enfermedad hace que el follaje del olmo americano se vuelva amarillo y se marchite, lo que finalmente mata a todo el árbol. La enfermedad holandesa del olmo diezmó la población del olmo, a veces acabando con rodales enteros de árboles viejos. Los olmos estadounidenses, una vez casi omnipresentes en ciudades y parques, se redujeron a dispersiones ocasionales de árboles sanos.
La enfermedad del olmo holandés es difícil de prevenir en estos olmos y casi imposible de tratar una vez que un árbol está infectado. Los esfuerzos de conservación se centran en intentar hibridar olmos americanos con olmos más resistentes a la enfermedad. Los olmos americanos tienen el doble de cromosomas que otros olmos, lo que dificulta la hibridación exitosa. Limitar la propagación de la enfermedad del olmo holandés implica eliminar los escarabajos de la corteza y prevenir la contaminación cruzada. Los insecticidas son efectivos para matar los escarabajos de la corteza portadores de hongos, y las prácticas sanitarias de cuidado de las plantas pueden prevenir la propagación de enfermedades de árboles infectados a árboles sanos.