El término «arte de arena» puede referirse a varios tipos diferentes de artesanías artísticas creadas con arena, como la que se encuentra en la playa. Un tipo está compuesto por frascos o botellas llenas de arena de colores, que se pueden colocar en capas para crear una apariencia hermosa. Esta es una actividad divertida y simple para niños. Las personas que tienen un frasco de arena de playa pueden usar colorante alimentario o pintura en polvo especial para cambiar el color de la arena. Se pueden crear varias pilas de arena en diferentes colores y luego superponerlas para crear la obra o el arte. Si el artista coloca la arena coloreada en capas en una hermosa botella, puede ser un recuerdo encantador o un accesorio ornamental.
Otro tipo de arte de arena se refiere a las pinturas que son tradicionales en la cultura nativa americana. En esta forma de arte, la arena de la playa se separa en varias pilas y se tiñe en varios colores. Luego, el pegamento se coloca cuidadosamente sobre una hoja de papel y se vierte un color de arena sobre él. Después de unos segundos, el artista voltea el papel y lo sacude para eliminar el exceso de arena: debe pegarse solo donde él o ella previamente colocó el pegamento. El proceso de pegamento y arena se repite con los otros colores, dejando un diseño multicolor. En la cultura nativa americana, estas pinturas pueden ser muy complejas y hermosas, aunque la mayoría de los aficionados probablemente no podrán igualar ese nivel sin mucha práctica.
El tipo final se crea haciendo esculturas de arena húmeda. La forma más primitiva de esta variedad de arte de arena serían los castillos de arena hechos por niños en la playa, utilizando moldes para dar forma a la escultura. Las esculturas de arena pueden ser mucho más ornamentadas que esto y pueden usar herramientas y tintes para ayudar a completar las esculturas. Muchos son tan grandes como una persona, o incluso más grandes, y cuentan con hermosos diseños. En muchos países del mundo, hay concursos de esculturas de arena que otorgarán un premio al concursante que haya creado el mejor arte de arena.