El arte de comercio justo es cualquier obra de arte cuya producción cumple con los estándares generales de comercio justo. Algunas prioridades centrales del movimiento de comercio justo son mejores salarios y condiciones para los trabajadores, sostenibilidad y buenas prácticas ambientales. Los beneficios del arte del comercio justo generalmente están dirigidos a productores económicamente desfavorecidos en países subdesarrollados. Los productos de comercio justo a menudo son etiquetados como tales por un organismo de certificación. Luego se venden en el mercado internacional.
El movimiento de comercio justo ha evolucionado en su estructura a lo largo de los años. La mayoría de las tendencias actuales del comercio justo fueron formadas por estudiantes en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. En los Países Bajos, varios talleres mundiales, que vendían artesanías de todo el mundo, fueron operados por voluntarios. Estos talleres se consideraron exitosos, y pronto surgieron muchas empresas similares en Europa occidental. La primera etiqueta de comercio justo apareció en 1988 sobre café mexicano que se vendía en supermercados holandeses.
Fairtrade Labeling Organizations International (FLO) buscó unificar el proceso de certificación de productos de comercio justo en 1997. FLO quería ver una etiqueta única y fácilmente reconocible en todos los artículos de comercio justo, incluido el arte de comercio justo, esto ayuda a mejorar la visibilidad de estos productos en tiendas. Una rama de FLO establece los estándares y requisitos que los empleadores de comercio justo deben cumplir en sus países locales. Otra rama de FLO inspecciona los productos y procedimientos para cumplir con estos estándares.
Muchos grupos indígenas económicamente desfavorecidos venden artesanías como medio de subsistencia. Estos elementos suelen estar asociados con el patrimonio histórico de un grupo; pueden incluir obras puramente decorativas, ropa y accesorios y artículos prácticos para el hogar. Cuando no se venden en el país de origen de su productor, estas artesanías a menudo se exportan a países desarrollados. Algunos productos de comercio justo se pueden encontrar en tiendas minoristas convencionales, mientras que otros se venden en tiendas especializadas de comercio justo.
Hay una serie de críticas a las prácticas asociadas con el arte del comercio justo. El Instituto Adam Smith, un grupo de expertos en economía británica, sostiene que el comercio justo distorsiona los precios en el mercado de manera similar a los subsidios agrícolas. Los intentos de comercio justo para establecer un precio mínimo que, según algunos, puede conducir a la sobreproducción y al exceso de oferta en el mercado. Del otro lado del argumento, algunos afirman que el comercio justo no es lo suficientemente agresivo para mejorar la vida de los productores. El autor francés Christian Jacquiau ha criticado la práctica de vender productos de comercio justo en minoristas convencionales y ha pedido un mercado de comercio justo totalmente autónomo.