Una tuba es un instrumento de latón que tiene cuatro partes. Una parte es la boquilla, que es donde el músico sopla aire en el instrumento. Otro es el tubo, que es considerablemente largo para darle al instrumento su tono bajo. La campana de la tuba es donde sale el sonido del instrumento, y las válvulas, o el conjunto de la válvula, le permiten al músico crear diferentes notas.
La boquilla es una de las partes de tuba. Para hacer un sonido en una tuba, el jugador debe formar un sello con sus labios contra la boquilla y soplar aire en el instrumento mientras hace vibrar los labios. El instrumento no sonará sin vibración. La boquilla generalmente se encuentra cerca de la campana de la tuba, aunque está unida al extremo pequeño del tubo.
Con mucho, la parte más grande de la tuba es el tubo. Esta parte del instrumento tiene una longitud de 12 a 18 pies (3.7 a 5.5 metros), con tubas más cortas ajustadas a teclas más altas que las tubas más largas. Aunque las tubas vienen en una variedad de formas diferentes, el tubo siempre está enrollado de alguna manera para que un solo músico pueda sostener y tocar el instrumento cómodamente. Las tubas de concierto a menudo se enrollan en forma oblonga, mientras que las tubas de marcha se pueden enrollar en un círculo que está diseñado para caber alrededor de los hombros del músico.
Unido al tubo en el extremo opuesto a la boquilla hay otra de las partes de la tuba. La campana tiene forma cónica, lo que permite que el sonido se disperse del instrumento. Las campanas de tuba pueden apuntar directamente hacia arriba, como en el caso de una tuba de concierto clásica o hacia el frente, como lo hace la campana de la tuba de grabación.
Las válvulas son las partes de la tuba responsables de cambiar el tono del instrumento para poder tocar varias notas. Las tubas diseñadas para principiantes generalmente tienen tres válvulas, mientras que las para profesionales tienen entre cuatro y seis. Más válvulas son útiles en instrumentos profesionales porque la tuba de tres válvulas tiende a afilarse cuando se presionan las tres válvulas. Hay dos tipos principales de válvulas: las válvulas de pistón, que requieren lubricación regular para deslizarse libremente en sus cámaras, y las válvulas rotatorias que son más complejas en diseño requieren menos mantenimiento de rutina. El tipo de válvula no afecta el sonido del instrumento.