El asma es una afección común caracterizada por dificultades respiratorias periódicas. Estas dificultades respiratorias se deben al paso inadecuado del aire de la tráquea a los pulmones. El asma alérgica, también conocida como asma inducida por alergia, se refiere a una condición de este tipo desencadenada por alérgenos específicos.
Las estructuras responsables de conectar la tráquea con los pulmones se conocen como bronquios. Un ataque de asma es un episodio en el que una persona experimenta dificultad para respirar. Esto se produce cuando el aire no puede pasar correctamente a través de los bronquios a otras estructuras que saturan los pulmones con aire. Estas afecciones normalmente se dividen en dos categorías: asma alérgica y asma no alérgica.
Se cree que el asma alérgica es el más común de los dos tipos. Este tipo de asma implica ataques inducidos por factores desencadenantes. Esos desencadenantes, o alérgenos, suelen ser elementos comunes que no crean problemas respiratorios para las personas sin asma. Estos pueden incluir esporas de moho, polen o vapores de pintura.
Los alérgenos afectan a las personas asmáticas porque estos elementos tienden a viajar con aire hacia la tráquea. El cuerpo de una persona asmática es extremadamente sensible a estos elementos y actúa rápidamente para brindar defensa. Esos mecanismos de defensa pueden incluir endurecimiento de los músculos, hinchazón y aumento de la producción de mucosidad. Todas estas reacciones pueden provocar la obstrucción de los bronquios e impedir el paso de cantidades suficientes de aire.
Cuando una persona tiene un ataque de asma, puede comenzar a toser y respirar con dificultad. Puede comenzar a respirar rápidamente en un intento desesperado por tomar aire. También es probable que sienta una opresión en el pecho. El asma alérgica se considera incurable, pero manejable.
Un ataque de asma se trata comúnmente con medicamentos autoadministrados. A menudo, las personas con estas afecciones dependen en gran medida de los inhaladores, que pueden estar llenos de medicamentos recetados o de venta libre. Es posible que una persona también necesite tomar medicamentos para la alergia, que también pueden ser de venta libre o distribuidos con receta. Sin embargo, algunos ataques de asma pueden ser graves y pueden requerir que una persona busque tratamiento de emergencia.
Otra forma de controlar el asma alérgica es evitando los desencadenantes. Por ejemplo, a una persona que sabe que sus ataques son provocados por los vapores no se le recomendaría que fuera pintora o que entrara a una habitación donde la pintura se está secando. En algunos casos, sin embargo, una persona no sabe cuáles son sus alergias. Las pruebas realizadas por un profesional médico pueden ayudar a determinarlos.