Una conmoción cerebral es una lesión cerebral o en la cabeza causada por un traumatismo en la cabeza. Las conmociones cerebrales son lesiones comunes y, a menudo, no provocan daños a largo plazo. Sin embargo, sufrir una conmoción cerebral puede ser doloroso y, en ocasiones, puede incluir efectos secundarios más graves, como daño cerebral. Estar atento a los efectos secundarios de una conmoción cerebral después de una lesión o accidente puede permitir que las personas sepan cuándo buscar tratamiento médico.
Los efectos secundarios leves de una conmoción cerebral suelen ocurrir unos minutos u horas después de una lesión y pueden durar varios días. Estos pueden incluir náuseas, mareos, shock, dolor de cabeza o dolor alrededor del área lesionada. Las personas con conmoción cerebral pueden no recordar haber sido lesionadas o pueden tener alguna pérdida de memoria a corto plazo de los eventos que llevaron a la lesión. La visión también puede volverse borrosa temporalmente inmediatamente después de la lesión.
Otros efectos secundarios de una conmoción cerebral que pueden ser motivo de preocupación incluyen vómitos, pérdida repetida del conocimiento, escalofríos intensos e incapacidad para recordar lo que sucedió, incluso después de haber sido informado repetidamente. Estos efectos secundarios pueden ser causados por hinchazón en el cerebro, que también puede alterar los reflejos, afectar la memoria y el habla y causar sensación de somnolencia extrema. Los expertos médicos generalmente recomiendan buscar atención médica inmediata si ocurre alguno de estos efectos secundarios.
Incluso con una lesión leve, una conmoción cerebral afecta a alguien durante varios días o incluso semanas. El síndrome post-conmoción cerebral es una ocurrencia médica documentada y generalmente se presenta como un fuerte dolor de cabeza, dificultad para concentrarse y mareos. Además, un golpe en la cabeza puede causar abrasiones, cortes o golpes que pueden ser dolorosos y sensibles durante algún tiempo. Una vez que un médico ha descartado cualquier problema grave, el cuidado de estos efectos secundarios generalmente implica tomar un analgésico suave y descansar. Si la conmoción cerebral ocurre como resultado de un entrenamiento o actividad deportiva, se le puede indicar al paciente que evite reanudar la actividad hasta que el dolor u otros efectos secundarios hayan desaparecido.
Los efectos secundarios de una conmoción cerebral grave pueden ser más graves y durar más. Si una persona tiene antecedentes de conmociones cerebrales o lesiones en la cabeza, es más probable que sufra daño neurológico, lo que puede provocar pérdida de memoria a largo plazo, trastornos de la personalidad u otras afecciones psicológicas desencadenadas por el trauma. Otro efecto secundario de una conmoción cerebral es que puede facilitar la posibilidad de sufrir otra conmoción cerebral en el futuro, razón por la cual se aconseja a muchos atletas en deportes de contacto que se retiren después de sufrir varias lesiones en la cabeza.