El atún ahumado es atún que se ha cocinado con humo en lugar de frito, horneado o asado. El pescado cocinado con humo en lugar de otros métodos de cocción puede tener muchos beneficios para la salud. Fumar también tiene propiedades conservantes, por lo que el pescado ahumado tiende a durar más que el pescado preparado de otras maneras. El atún puede ser ahumado en caliente o frío. Todo lo que se necesita para fumar atún en caliente es una parrilla de barbacoa, algunas brasas y astillas de madera. Muchos platos de pescado se pueden preparar con atún ahumado, incluidos los que generalmente requieren salmón ahumado.
Muchos creen que el pescado ahumado tiene varios beneficios para la salud porque no se cocina en aceites grasos y retiene la mayoría de sus vitaminas y nutrientes. Otro beneficio del atún ahumado es que dura más que el pescado preparado con otros métodos, ya que fumar ayuda a preservarlo. Si bien el atún ahumado se puede comer solo, muchos platos de pescado se pueden preparar con atún ahumado. De hecho, cualquier plato que requiera salmón ahumado se puede hacer usando atún ahumado.
Se pueden usar dos técnicas básicas para fumar atún: fumar en caliente y fumar en frío. Fumar en caliente es la técnica que parece usarse con mayor frecuencia, y se puede hacer en casa usando una parrilla de barbacoa. Primero, el atún limpio se sumerge en salmuera de sal y agua, y cualquier otra especia y condimento que el cocinero prefiera. Después de colocarlo en el refrigerador, el pescado se deja remojar en la salmuera durante al menos una hora. A continuación, el pescado se retira de la salmuera, se enjuaga, se seca con palmaditas y luego se deja secar al aire durante una o dos horas, hasta que aparezca un recubrimiento brillante en el pescado. Se puede usar un ventilador para acelerar el proceso de secado.
Para preparar una parrilla de barbacoa para fumar atún, coloque brasas y deje que se quemen hasta que estén grises. Mueva las brasas hacia un lado y luego espolvoree astillas de madera, que se pueden elegir según el sabor que el cocinero quiera que tenga el atún ahumado, sobre las brasas. Finalmente, coloque el atún en la parrilla lo más lejos posible de las brasas y cierre la tapa. El atún se puede fumar en una parrilla que está entre 180 grados Fahrenheit (o aproximadamente 82 grados Celsius) y 190 grados Fahrenheit (o aproximadamente 88 grados Celsius) durante dos a tres horas, o incluso más. El sabor y la textura del atún variarán dependiendo de cuánto tiempo se haya fumado, por lo que el tiempo de fumar dependerá del gusto personal del cocinero.