Los neumáticos de invierno son neumáticos de automóvil que han sido probados para su uso en condiciones de manejo en invierno. Los neumáticos de invierno se utilizan para proporcionar una mejor tracción y control al conducir en carreteras cubiertas de nieve y hielo. Las asociaciones de seguridad del gobierno y del automóvil recomiendan neumáticos para nieve para reducir la cantidad de accidentes en la carretera durante el invierno. Todos los minoristas de neumáticos venden neumáticos de invierno en áreas donde es probable que ocurra nieve. Su precio oscila entre $ 35 y $ 150 dólares estadounidenses (USD) cada uno. Las diferencias de precio se basan en el tamaño del neumático requerido, la marca y la calidad del caucho.
Para ser considerado un neumático de invierno, el neumático debe cumplir con estándares específicos basados en el rendimiento y mantener un índice de tracción de 110 o más en nieve poco compactada. Este sistema de calificación fue creado en 1999 por la Asociación de Fabricación de Caucho (RMA) y está diseñado para ayudar a los clientes a seleccionar un neumático de invierno. Los neumáticos son probados por la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales en una serie de ensayos realizados de forma independiente. Las calificaciones finales se proporcionan a los fabricantes y están disponibles en los minoristas de neumáticos a pedido.
Al seleccionar un neumático de invierno, primero debe determinar el tamaño de sus llantas actuales. Los neumáticos de invierno se pueden instalar en las llantas estándar, o se pueden comprar llantas de invierno específicas. Revise las opciones y seleccione un neumático de invierno según sus hábitos de manejo, las condiciones climáticas en su área y su presupuesto. Los neumáticos de invierno deben ser instalados por un técnico de neumáticos para garantizar el nivel correcto de inflado e instalación.
No espere hasta la primera nevada para instalar sus neumáticos de invierno. Una buena regla general es instalarlos después de cinco días consecutivos de temperaturas de congelación. La primera nevada del año generalmente resulta en un número de accidentes automovilísticos más alto que el promedio, debido a la falta de neumáticos para nieve.
Quítese los neumáticos de nieve en primavera cuando la temperatura esté por encima de cero por un mínimo de tres días seguidos. Conducir con neumáticos de nieve en condiciones más cálidas desgastará la banda de rodadura y reducirá la vida útil de los neumáticos. Cuando guarde sus neumáticos de invierno, asegúrese de enjuagar primero cualquier residuo de sal y dejar que se sequen primero.
Los neumáticos de invierno se pueden apilar hasta cinco neumáticos de altura en su garaje o sótano. En algunos lugares donde los neumáticos de invierno son obligatorios, las empresas de almacenamiento de neumáticos están disponibles para almacenar sus neumáticos durante los meses de verano por una tarifa baja y plana. Los neumáticos de invierno no son económicos, pero son necesarios para conducir con seguridad en los meses de invierno. Si le preocupa el presupuesto, compre cuatro neumáticos de invierno más baratos en lugar de dos neumáticos de mejor calidad. Si las cuatro llantas no son de invierno, no funcionan de manera efectiva y son esencialmente una pérdida de dinero.