El barrido de calles es una t?cnica de mantenimiento de carreteras empleada en muchas regiones del mundo en ?reas que van desde peque?os pueblos hasta grandes entornos urbanos. A menudo se combina con rociado y fregado para eliminar la suciedad de la superficie y dejar las calles limpias, seguras para conducir y ordenadas. La mayor?a de las ?reas que tienen contratos de barrido de calles realizan barridos en un horario regular para que los ciudadanos sepan cu?ndo necesitan mover veh?culos.
El barrido de calles de varias formas se ha practicado durante siglos, especialmente en ?reas urbanas donde se acumulan escombros en la calle. Originalmente, las cuadrillas usaban escobas grandes para barrer la basura y los detritos de la calle, y a veces segu?an con cubos de agua para lavar la orina, el v?mito, las bebidas derramadas y otras sustancias desagradables de la carretera. Esto evit? que la basura se acumulara y atrajera ratas, y tambi?n mantuvo las calles agradables para caminar y vivir.
A principios del siglo XX, muchas ciudades adoptaron m?quinas de barrido de calles para reemplazar a los equipos ineficientes de escobas. Por lo general, una sola persona se sienta en una m?quina barredora y la conduce por la calle, empujando la basura a un lado de la calle para su recolecci?n. En la mayor?a de los casos, la m?quina tambi?n incorpora una aspiradora, de modo que a medida que se desalojan los detritos, se aspira al cuerpo de la m?quina para su posterior eliminaci?n. Las m?quinas de lujo incluyen chorros de agua y cepillos de fregado para limpiar a?n m?s la calle.
Adem?s de eliminar los escombros antiest?ticos de la superficie, el barrido de la calle tambi?n despeja las canaletas, lo que mejora el drenaje en el invierno. Adem?s, elimina las toxinas y los peligros potenciales de la calle que podr?an afectar negativamente la vida silvestre, especialmente en ?reas donde los desag?es de las calles se vac?an directamente en un cuerpo de agua. En muchas ciudades, este proceso tambi?n incorpora otras medidas ambientales: los desechos recolectados se clasifican en compostables y reciclables, por ejemplo, de modo que solo una peque?a cantidad se deposita en un vertedero. Muchas ciudades tambi?n usan m?quinas de barrido «verdes» que funcionan con paneles solares o gas natural.
Por lo general, el barrido de calles en grandes ?reas urbanas se enfoca en distritos comerciales. Algunas ciudades tambi?n barren ?reas residenciales, aunque de manera mucho menos frecuente. En ?reas comerciales con mucho tr?fico, los barrenderos pueden trabajar todas las ma?anas, pero una vez a la semana es m?s habitual. En todos los casos, se colocan letreros que indican las horas en que los conductores no deben estacionar. Estacionarse durante el barrido de la calle resultar? en un boleto y, a veces, tambi?n en un remolque, ya que es importante que la calle est? vac?a y despejada para que el barrido sea efectivo.