Bolchevismo es el término utilizado para describir las creencias y prácticas de los bolcheviques, los miembros de un movimiento político en Rusia a principios del siglo XX. Este movimiento, que fue fundado por Vladimir Lenin, llevó a los bolcheviques a tomar el poder en octubre de 20 como parte de la Revolución Rusa. Ese evento fue la culminación de una estrategia que se había estado desarrollando desde 1917. Originalmente, los términos «bolchevismo» y «bolchevique» se usaban en referencia a una facción del Partido Laborista Democrático Socialista, que favorecía una línea dura y la aceptación de sólo los revolucionarios de pleno derecho en el partido. Desde entonces, el bolchevismo se ha convertido en sinónimo de comunismo al estilo soviético.
Bolcheviques y mencheviques
El término «bolchevismo» proviene de la palabra rusa bolshe, que significa «más grande» o «más». En realidad, los bolcheviques no constituían una clara mayoría en comparación con su oposición, los mencheviques, pero derrotaron por poco a los mencheviques al decidir la cuestión que los había dividido, que se refería a la afiliación al partido. Tanto los bolcheviques como los mencheviques compartían una filosofía política general, pero tendían a operar más o menos independientemente unos de otros.
marxismo
La filosofía que compartían era el marxismo, más conocido como comunismo. Favoreció una revolución en la que la clase trabajadora se levantaría y derrocaría a la clase capitalista. El resultado de tal derrocamiento sería un amplio control popular de los factores de producción, en lugar de dejarlos en manos de los capitalistas. Los trabajadores, en cambio, dirigirían el gobierno y la industria en algo llamado dictadura del proletariado.
Dicotomía dentro del bolchevismo
Aunque el partido al que pertenecían los bolcheviques se centró en la clase trabajadora rusa en sus esfuerzos, Lenin y los bolcheviques finalmente ganaron el control porque reconocieron el valor político de apelar también al campesinado. La mayoría de los bolcheviques eran intelectuales altamente educados o trabajadores de fábricas. Esta dicotomía conduciría a una división considerable más adelante.
El bolchevismo en la práctica
Durante la mayor parte de su historia antes de 1917, los bolcheviques no tuvieron éxito en lograr un apoyo público generalizado. Esto se debió en parte a que tenían sus propias divisiones internas con las que lidiar, incluso después de una ruptura formal con los mencheviques. Por ejemplo, los trabajadores de las fábricas favorecieron comprensiblemente los aspectos del bolchevismo que ayudarían a sus familias, pero no los que pondrían a los intelectuales en el poder. Además, aunque Lenin creía en la estricta adhesión a los principios del marxismo, había otros intelectuales del partido que consideraban al marxismo no tanto como un conjunto de verdades sino como una colección de mentiras o mitos que, no obstante, eran útiles si los trabajadores los creían.
El movimiento bolchevique eventualmente se convirtió en una dictadura de partido único. Para lograr sus medios, el gobierno se involucró en actividades radicales y a menudo violentas, como colectivizar la agricultura y realizar purgas de enemigos percibidos. Muchas de sus prácticas lo convirtieron en objeto de al menos tanto resentimiento y desconfianza como el despiadado sistema imperialista que precedió al bolchevismo.