El café de vainilla puede referirse a granos de café tostados con aceites u hojas de vainilla, o puede referirse a café premezclado mezclado con saborizante de vainilla. Muchos aditivos de café de vainilla no están hechos de vainilla real, por lo que los consumidores deben leer las etiquetas cuidadosamente. Los granos de café se pueden tostar directamente con el saborizante, o los aceites u hojas se pueden agregar más tarde. Muchos tostadores de café prueban varias combinaciones para crear tipos únicos de café de vainilla hechos específicamente para su marca.
Hay varias combinaciones de aromas de café y vainilla que pueden considerarse café de vainilla. La forma más auténtica consiste en agregar aceite real de vainilla o vainilla seca directamente a los granos de café tostados. Cuando se agregan aceites, los granos mismos tienen un toque de sabor a vainilla que mejora el sabor del café. Si se usan hojas, a menudo se cuelan junto con los granos de café molido y los sabores se combinan durante el proceso de preparación. Este método es generalmente menos común ya que puede ser más costoso.
Muchas compañías de café venden café de vainilla prefabricado en tiendas comerciales o en sus propios cafés. Otras versiones del café de vainilla implican agregar sabores al café preparado una vez que se ha preparado. Esto puede incluir cremas de café comerciales y otras versiones auténticas de aromatizantes de vainilla.
El extracto de vainilla en su forma pura a menudo es un buen aditivo para el café, ya que agrega un toque de sabor. Sin embargo, los extractos no contienen el azúcar que la mayoría de las personas relacionan con la mayoría de los artículos con sabor a vainilla, por lo que generalmente se deben agregar edulcorantes adicionales. Las cremas de café también están disponibles, aunque generalmente no usan vainilla real como saborizante. Las fuentes adicionales de saborizantes para el café incluyen edulcorantes aromatizados, cobertura batida e incluso budín de vainilla. A veces, el té de vainilla chai también se agrega al espresso y la leche para crear un chai latte.
La mayoría de las formas de café de vainilla no usan aceites o plantas reales porque es mucho más costoso que las versiones artificiales. Estas variedades artificiales suelen tener un sabor similar al real, pero no complementan el sabor del café exactamente de la misma manera que un café tostado de vainilla. Los cafés gourmet y las cafeterías de gama alta a menudo crean sus propias recetas únicas de café de vainilla para proporcionar una experiencia de sabor única para sus marcas registradas. El café con sabor previo también se puede comprar en la mayoría de los supermercados importantes, aunque los consumidores pueden tener que verificar los ingredientes cuidadosamente para determinar si se usó vainilla real en su producción.