La v?a de la renina es un sistema biol?gico humano que controla ciertos aspectos de la circulaci?n, como la presi?n arterial. Esta v?a implica una cascada de reacciones que son iniciadas por los ri?ones como respuesta a la presi?n arterial baja. Tambi?n conocido como el sistema renina-angiotensina-aldosterona (RAS), la v?a de la renina se puede manipular con medicamentos para reducir la presi?n arterial en algunas personas con hipertensi?n.
Esta v?a comienza en los ri?ones como respuesta al flujo sangu?neo renal bajo, que es un signo de presi?n arterial baja. Cuando se detecta un flujo sangu?neo renal bajo, los ri?ones producen una enzima llamada renina y la secretan al torrente sangu?neo. En la sangre, la renina reacciona con una prote?na llamada angiotensin?geno para crear angiotensina I. Una enzima llamada enzima convertidora de angiotensina (ECA) convierte parte de la angiotensina I en angiotensina II. Ambas prote?nas nuevas son vasoconstrictores, que hacen que los vasos sangu?neos se contraigan y aumentan la presi?n arterial en los ri?ones.
La forma principal en que la v?a de la renina controla la presi?n arterial es regulando el volumen sangu?neo. El volumen de sangre en el cuerpo se ve afectado por la cantidad de sodio y agua que se ingiere y excreta. La excreci?n de sodio y agua est? regulada por los ri?ones, que liberan m?s de estas sustancias en la orina cuando se ingieren mayores cantidades.
Junto con la regulaci?n del volumen sangu?neo, la v?a de la renina tiene otra funci?n importante: controlar la resistencia vascular sist?mica. Esta es una medida de la cantidad de resistencia al flujo sangu?neo ejercida por la red de arterias y vasos del cuerpo. La resistencia vascular sist?mica est? influenciada por varias cosas, incluida la actividad de la renina y factores como el bloqueo de las arterias y los vasos. Por ejemplo, si una arteria est? parcialmente bloqueada por dep?sitos de placa, se requiere una mayor presi?n para empujar la sangre a trav?s del sistema.
El volumen sangu?neo y la resistencia vascular sist?mica a su vez controlan el gasto card?aco y la presi?n arterial. El gasto card?aco es una medici?n basada en la cantidad de sangre expulsada por el coraz?n cuando late y la cantidad de veces que el coraz?n late por minuto. La presi?n arterial es la presi?n generada cuando se bombea sangre desde el ventr?culo izquierdo del coraz?n. Juntos, todos estos factores regulan la presi?n arterial.
Finalmente, la v?a de la renina controla la presi?n sangu?nea regulando directamente el volumen sangu?neo y la resistencia vascular sist?mica, lo que a su vez influye en el gasto card?aco y la presi?n arterial. Estos efectos son iniciados por los ri?ones y mediados por ACE. Esto significa que los medicamentos que previenen los efectos de la ECA pueden ayudar a algunas personas con presi?n arterial alta y, de hecho, esta es la base de una clase de medicamentos para la hipertensi?n llamados inhibidores de la ECA. Estos medicamentos ayudan a reducir la presi?n arterial al evitar que la ECA convierta la angiotensina I en angiotensina II.