Un sistema complejo impulsado por neuronas e impulsos el?ctricos controla la funci?n del coraz?n. El nodo auriculoventricular, o nodo AV, es parte de este sistema. Ubicada entre las aur?culas y los ventr?culos en un ?rea llamada Tri?ngulo de Koch, esta colecci?n de c?lulas nerviosas y musculares conduce se?ales entre las c?maras superior e inferior del coraz?n. El AV a veces se conoce como el nodo Aschoff-Tawara.
Los elementos del sistema el?ctrico del coraz?n, incluido el nodo auriculoventricular, se descubrieron a principios del siglo XX en el curso del trabajo de varios m?dicos. El descubrimiento del nodo AV en s? mismo se atribuye a Sunao Tawara, pero su trabajo se coordin? con el de una variedad de otros que estudian las mismas ?reas anat?micas durante el mismo per?odo de tiempo. El trabajo que ocurri? a principios del siglo XX tambi?n se bas? en investigaciones de la segunda mitad del siglo XIX.
El nodo auriculoventricular funciona en conjunci?n con el nodo sinoauricular (SA). El nodo sinoauricular se encuentra en la aur?cula derecha y funciona como un marcapasos. Cuando el nodo SA produce una se?al, esa se?al debe pasar a trav?s del nodo AV. Para garantizar la funci?n ?ptima del coraz?n y el flujo sangu?neo adecuado, el ganglio antrioventricular desacelera esta se?al para que los ventr?culos o las cavidades inferiores del coraz?n no se activen hasta que las aur?culas, las cavidades superiores, se hayan contra?do por completo. La reducci?n en la velocidad del movimiento de la se?al suele ser tan peque?a como una d?cima de segundo.
El nodo SA le indica al coraz?n que se acelere o desacelere, y ajusta sus se?ales de acuerdo con las necesidades del cuerpo. Durante el esfuerzo, el estr?s u otras situaciones que requieren que el ox?geno se entregue m?s r?pidamente a las c?lulas del cuerpo, el nodo SA acelera sus se?ales. El nodo auriculoventricular luego modera estas se?ales para que las diferentes c?maras del coraz?n funcionen de manera coordinada.
Cuando se interrumpe la funci?n del nodo auriculoventricular, puede provocar problemas en el coraz?n, como arritmia. Una arritmia es cualquier irregularidad en el ritmo del coraz?n, y a veces es causada por un mal funcionamiento en los sistemas el?ctricos que controlan los latidos del coraz?n. Los diferentes tipos de arritmias incluyen bradicardia, cuando el coraz?n late demasiado lento; taquicardia, cuando late demasiado r?pido; latidos que ocurren demasiado temprano, lo que se conoce como contracci?n prematura; y fibrilaci?n, que se refiere a un latido card?aco irregular y descoordinado. Algunas arritmias pueden ser inofensivas, pero a veces deben tratarse con medicamentos o con la colocaci?n de un marcapasos artificial.