El cáncer de corazón es una forma de cáncer extremadamente rara que se presenta en los tejidos del corazón. Los tumores pueden desarrollarse en las paredes de las cámaras o en las válvulas que permiten que la sangre pase entre las secciones del corazón. Este tipo de cáncer es difícil de detectar y el tratamiento puede causar graves daños al corazón del paciente.
A diferencia de las células de muchas partes del cuerpo, como la piel, la sangre o los huesos, las células del corazón no suelen dividirse. Se cree que esta es la razón principal por la que el cáncer de corazón es extremadamente raro. Aunque los tumores se observan con bastante frecuencia en el corazón, la gran mayoría de ellos son benignos. El cáncer puede viajar al corazón desde otra parte del cuerpo o puede desarrollarse como un cáncer primario en el corazón, aunque ambas afecciones ocurren con muy poca frecuencia.
Si el cáncer de corazón se detecta a tiempo, el paciente tiene una posibilidad decente de recuperarse por completo. Este tipo de cáncer responde a la quimioterapia y la radiación, aunque el uso de cualquiera de estos tratamientos en los tejidos del corazón puede provocar complicaciones en el músculo cardíaco. Si un paciente se recupera del cáncer de corazón, los tratamientos pueden dejar al paciente vulnerable a diversas afecciones cardíacas en el futuro. También es posible extirpar quirúrgicamente porciones cancerosas del corazón de un paciente, aunque estas cirugías son difíciles de realizar y, a menudo, traumáticas para el paciente.
Los síntomas del cáncer de corazón pueden imitar los síntomas de una variedad de afecciones que afectan al corazón y, debido a esto, es posible que la presencia de cáncer no sea evidente. Los latidos cardíacos irregulares, los soplos cardíacos, la disnea, la angina de pecho y la fiebre son síntomas comunes del cáncer de corazón que podrían asociarse fácilmente con una plétora de otras causas. Los síntomas graves del cáncer de corazón pueden incluir un ataque cardíaco o un mal funcionamiento en una o más de las válvulas del corazón. Las cirugías que se usan para tratar estas afecciones graves pueden revelar el cáncer, aunque en el momento en que se necesita la cirugía, es posible que el cáncer haya progresado en gran parte del corazón.
En muchos casos, el cáncer de corazón también puede desarrollarse como un cáncer secundario al melanoma o sarcoma. El linfoma que comienza cerca del corazón de un paciente también puede extenderse al corazón. En todos estos casos, la detección temprana y un buen plan de tratamiento pueden mejorar las probabilidades del paciente de combatir tanto el cáncer primario como el secundario.