La palabra «microflora» se refiere a la colección de organismos microscópicos vivos que florecen dentro de los órganos de las criaturas vivientes. Estos microbios, que existen en lugares como el estómago, la faringe y la vagina, incluyen hongos, bacterias y virus; actúan como agentes protectores que fortalecen el sistema inmunológico o agentes destructivos que debilitan el cuerpo. Algunos entornos albergan microflora que incluye virus y gusanos. Los habitantes de la microflora, también llamada microbiota, pueden ser beneficiosos o maliciosos dependiendo de si son anaeróbicos o aeróbicos. La palabra raíz «flora» sugiere que la microflora se refiere a los microbios que viven en las flores; Sin embargo, la palabra ha evolucionado para referirse principalmente a los ecosistemas dentro de los animales.
Los microbios benéficos y nutritivos dentro de la mayoría de las microfloras se denominan típicamente probióticos; son anaeróbicos. Las bifidobacterias y los lactobacilos son dos de los probióticos más comunes en la microflora de muchos animales. Los lactobacilos se sienten atraídos por ambientes ricos en azúcar y almidones. Producen ácido láctico, que alimenta los músculos con energía adicional, según muchos médicos; en algunas regiones del cuerpo, los lactobacilos producen el desinfectante peróxido de hidrógeno. Las bacterias lactobacilos, que existen principalmente en los intestinos, la vagina y el tracto urinario, supuestamente ayudan a la microflora positiva del cuerpo a defenderse de los patógenos, que son microbios que causan enfermedades.
Las bifidobacterias, al igual que los lactobacilos, también habitan en los intestinos y la vagina y generan ácido láctico protector. Estas bacterias son conocidas por prevenir las úlceras y la diarrea cuando existen en abundancia. También supuestamente ayudan a aliviar el dolor de pecho, el eccema y la gripe. Las bifidobacterias también ayudan al cáncer, la hepatitis y las infecciones por hongos.
La microflora es mejor cuando está equilibrada. Siempre que la proporción de probióticos sea sesgada, pueden producirse infecciones y enfermedades debido a las altas concentraciones de bacterias dañinas como estafilococos, levaduras y estreptococos; Los órganos también pueden dejar de funcionar correctamente. La mala nutrición, las enfermedades y los medicamentos como la quimioterapia pueden matar las bacterias buenas y destruir el equilibrio de la microbiota. La genética, los contaminantes ambientales y el estrés también pueden destruir las proporciones de bacterias.
Para restablecer este equilibrio o preservarlo con regularidad, muchas personas aumentan sus dietas con suplementos en polvo o cápsulas que contienen probióticos. La dosis adecuada depende de la proporción actual de bacterias buenas y malas del individuo y del cuerpo. Muchos usuarios experimentan aumentando gradualmente la dosis recomendada hasta que notan un cambio en los niveles de infección, irritación o energía.
Los alimentos fermentados como el yogur y el alcohol a menudo pueden agregar una microflora beneficiosa. La leche materna aporta altos niveles de probióticos a la microbiota de los bebés. La proporción de bacterias buenas y malas en los intestinos y en otras partes del cuerpo es típicamente de 85 a 15 por ciento tanto para bebés como para adultos.