El cáncer de garganta se produce cuando se desarrollan tumores en la laringe, las amígdalas o en la propia garganta. Puede haber varios factores de riesgo, como fumar, beber en exceso y masticar tabaco. Conocer los diversos aspectos del cáncer de garganta, desde los síntomas hasta el tratamiento, puede ayudar a comprender la afección.
Una de las áreas afectadas por el cáncer de garganta es la laringe, que contiene las cuerdas vocales y se compone de cartílago. Las amígdalas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta, también pueden verse afectadas por el cáncer de amígdalas, que es una forma de cáncer de garganta. El área final que puede verse afectada es la garganta misma, que es un tubo muscular de 5 pulgadas (12.7 cm) de largo que se extiende hasta el final del cuello desde la nariz.
Existen bastantes factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de desarrollar cáncer de garganta. El uso de sustancias como mascar tabaco y fumar, así como beber en exceso, pueden ser solo algunos de los factores de riesgo. Otros incluyen estar expuesto al asbesto, no practicar una buena higiene dental y tener el VPH, también conocido como virus del papiloma humano. Para eliminar o reducir drásticamente los factores de riesgo, puede resultar ventajoso dejar de mascar tabaco y fumar y reducir drásticamente la ingesta de alcohol. También puede ayudar a desarrollar una mejor higiene dental, así como a hacerse chequeos regulares en el dentista.
Algunos de los muchos síntomas del cáncer de garganta incluyen dolor de oído, dolor de garganta persistente y dificultad para tragar. Un bulto en la parte posterior del cuello, la boca y la garganta también puede ser un signo. Lleve un registro de los síntomas, incluso los que parezcan insignificantes, y si persisten, consulte a un médico. Si se detecta un bulto, es vital acudir inmediatamente al médico para que lo revise.
Para detectar cáncer de garganta, será necesario tomar radiografías, así como una laringoscopia o una endoscopia. Estas son pruebas que le permiten al médico observar mejor la garganta, especialmente el área afectada. Varios factores entrarán en juego para ayudar al médico a determinar el próximo curso de acción. Dos de las opciones posibles son la radiación o la cirugía, sin embargo, también es posible una combinación de ambas.
Es importante elegir un médico con el que se sienta cómodo y que se tome el tiempo de responder todas y cada una de las preguntas. Seguir las instrucciones del médico, así como mantenerse informado a través de la autoeducación, puede ayudar durante el proceso. El cáncer de garganta, aunque aterrador y difícil, puede parecer un poco menos aterrador cuando se comprende bien cada paso que se dará, además de contar con un buen equipo médico y un sistema de apoyo en el que confiar.