El cáncer de pituitaria es un tumor que se desarrolla en la glándula pituitaria. La mayoría de los tumores hipofisarios son benignos. La causa del cáncer de pituitaria aún no se ha identificado, sin embargo, ciertas personas pueden tener una predisposición genética. Debido al papel de la glándula pituitaria en el mantenimiento de la homeostasis, o la regulación de los procesos corporales a través de la liberación de hormonas, los síntomas del cáncer de pituitaria varían según el tipo de hormona con la que el tumor interfiere o inhibe. Los médicos suelen depender de muestras de sangre u orina para diagnosticar el cáncer de hipófisis. Los métodos de tratamiento empleados y la probabilidad de recuperación dependen de cuándo se descubre el cáncer de hipófisis y de si el tumor es benigno o maligno.
En el cuerpo, la creación y división de células es un proceso controlado. Los tumores son el resultado de un crecimiento celular descontrolado. Si el crecimiento celular irrestricto no se extiende más allá del punto de origen, el resultado es un tumor benigno; El crecimiento celular que se disemina y daña otros tejidos u órganos del cuerpo da como resultado un tumor maligno. La mayoría de los casos de cáncer de hipófisis involucran un tumor benigno. El adenoma hipofisario es un tumor benigno que causa problemas de salud porque su tamaño afecta las áreas circundantes o porque secreta hormonas adicionales que interrumpen los procesos corporales.
Aunque aún no se ha identificado la causa exacta del cáncer de hipófisis, los médicos han identificado varios factores de riesgo que aumentan la probabilidad de que surjan tales tumores. La neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1) es un trastorno que hace que ciertas glándulas del cuerpo liberen más hormonas de las necesarias. Esta afección se hereda y tiene una alta tasa de cáncer de pituitario asociado. El síndrome de Carney es otra enfermedad hereditaria que provoca la mutación de ciertos genes. La mutación de estos genes a veces produce tumores hipofisarios.
Los tumores hipofisarios interfieren con la producción de hormonas de la glándula pituitaria. En consecuencia, los niños con cáncer de hipófisis pueden experimentar un crecimiento y desarrollo inhibidos. Es posible que las mujeres con este tipo de cáncer no menstrúen con la frecuencia esperada. Los hombres pueden perder el cabello o experimentar una disminución en su deseo de actividad sexual debido a niveles más bajos de testosterona.
Los análisis de sangre y orina son los indicadores más precisos de este tipo de cáncer. Una escasez de testosterona o un nivel excesivo de estrógeno indica un posible tumor pituitario. Ciertas sustancias en la orina también revelan tumores pituitarios en una prueba de laboratorio.
Los tumores de hipófisis que son malignos son poco frecuentes. Sin embargo, los tumores malignos pueden ser fatales. Si no se detecta o se trata, el crecimiento celular desenfrenado tiene la capacidad de extenderse a otras partes del cuerpo y causar daño a otros órganos a través del torrente sanguíneo. La extracción quirúrgica es la forma más común de extraer el cáncer de hipófisis. La radioterapia, la administración de rayos X de alta energía en el área de un tumor, también ha surgido como un posible tratamiento.