La mala digestión es una dolencia gastrointestinal caracterizada por disfunciones del sistema digestivo que hacen que funcione incorrectamente. Hay varias razones por las que una persona puede experimentar una mala digestión. La mala digestión crónica puede provocar malabsorción, en la que las personas no pueden obtener los nutrientes que necesitan de su dieta y, como resultado, experimentan problemas de salud. Las personas con trastornos de mala digestión y malabsorción pueden experimentar problemas como pérdida de peso, diarrea, dolor y sensibilidad abdominal, tirarse pedos en exceso, fatiga, mala piel y cabello y uñas insalubres.
Una de las razones por las que se produce la mala digestión es un proceso patológico. Las enfermedades del hígado, los riñones y el páncreas pueden provocar una mala digestión porque estos órganos desempeñan un papel en los procesos digestivos, al igual que afecciones como la enfermedad de Crohn. Las condiciones genéticas, como las deficiencias de enzimas, también pueden contribuir, ya que las personas no producen las enzimas que necesitan para descomponer los alimentos. Un ejemplo común es la intolerancia a la lactosa, en la que las personas no pueden digerir la lactosa porque no tienen las enzimas adecuadas. La intolerancia al gluten es otro ejemplo común de trastorno de mala digestión.
Otras cosas que pueden estar relacionadas con esta afección incluyen problemas con el vaciado gástrico, como vaciar el contenido del estómago antes de que esté listo para pasar a la siguiente etapa de la digestión, y cambios en la estructura del estómago o los intestinos. Algunas cirugías pueden causar una mala digestión al extirpar partes del intestino grueso o delgado o al reconstruir el estómago. A veces, esto es realmente deliberado, como en el caso de la cirugía para bajar de peso, que tiene como objetivo limitar la digestión.
Cuando un paciente parece tener esta afección, un médico puede solicitar algunas pruebas de diagnóstico para obtener más información. Estos pueden incluir estudios de imágenes para examinar la estructura del tracto intestinal, junto con pruebas de desafío con varios alimentos que están diseñados para determinar si estos alimentos están asociados con el problema o no. Las medidas para abordar la incapacidad para digerir los alimentos pueden incluir cambios en la dieta y cirugía.
Es importante tener en cuenta que la afección puede tener un efecto dominó. Cuando alguien no puede digerir el trigo, por ejemplo, causa inflamación e irritación que interfieren con la absorción de nutrientes de los alimentos que normalmente se pueden digerir. Esta es la razón por la que las personas se enferman cuando no pueden digerir determinados alimentos, y el tracto digestivo puede tardar semanas o meses en recuperarse y comenzar a procesar los alimentos con normalidad. Cuando las personas se desvían de las dietas restrictivas y consumen un alimento prohibido, pueden experimentar efectos nocivos persistentes como resultado de la interrupción causada por los alimentos no digeribles.