El carcinoma de células escamosas es una forma extremadamente común de cáncer de piel que suele ser benigno, especialmente si se detecta a tiempo. En casi el 97% de los casos, el cáncer se puede extirpar y el paciente se recuperará por completo. En otros casos, este cáncer tiene el potencial de hacer metástasis, diseminarse a otras partes del cuerpo y crear serios problemas de salud.
Este carcinoma ataca el epitelio, la capa superior de la piel. El epitelio tiene células especiales conocidas como células escamosas que son aplanadas y, en sección transversal, se asemejan a escamas. Estas células realizan una serie de funciones importantes para el cuerpo, como promover el intercambio de gases. Además de aparecer en la piel, el carcinoma de células escamosas también puede atacar a las células escamosas de otras partes del cuerpo, como los órganos internos, la lengua, etc.
El primer signo de carcinoma de células escamosas suele ser un parche enrojecido y escamoso en la piel. A veces se formará un bulto o un nódulo. A medida que el parche escamoso se extiende, comenzará a formar lesiones y una costra gruesa. Si se permite que se propague, el crecimiento puede devorar las células circundantes, provocando una gran pérdida de tejido. Si resulta ser maligno, puede extenderse a los órganos internos y al resto del cuerpo.
El tratamiento del carcinoma de células escamosas implica la escisión total del carcinoma. Muchos médicos simplemente extirpan el cáncer, pero también se pueden congelar o quemar. A la mayoría de los médicos les gusta asegurarse de que los márgenes estén limpios y es posible que realicen una biopsia para confirmar que el paciente tenía carcinoma de células escamosas y que el carcinoma se extirpó por completo. La biopsia también probará para determinar si el carcinoma estaba in situ, lo que significa que solo atacaría las capas superficiales, o sería invasivo, con el potencial de diseminarse.
El mayor factor de riesgo para el carcinoma de células escamosas, junto con otras afecciones de la piel como el carcinoma de células basales y el melanoma, es la piel pálida y la exposición frecuente al sol. La exposición a ciertos productos químicos también puede aumentar el riesgo. Si tiene la piel clara, debe protegerse de los cánceres de piel aplicándose un protector solar adecuado y protegiéndose del sol con sombreros de ala ancha y prendas largas holgadas. Recuerde que incluso cuando el clima está nublado, ¡la radiación ultravioleta dañina aún puede penetrar!