El caviar de beluga es un manjar que proviene del esturión beluga, que a veces también se conoce como el «esturión europeo». El caviar proviene de las huevas, o huevos, que son depositados por los esturiones beluga hembra. Los peces se encuentran más comúnmente en las cuencas del Mar Caspio y el Mar Negro. A veces también se encuentran en el Adriático.
Desafortunadamente, el esturión beluga ha sido sobrepescado y está en peligro. Una de las principales razones de esta sobrepesca es la demanda del mercado de caviar de beluga. De hecho, el esturión beluga figura actualmente como «amenazado» en la subcategoría «en peligro crítico» en la Lista de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN). Con la esperanza de permitir que el pescado se repobla, algunos países han prohibido la importación de este caviar. En algunos casos, esas prohibiciones han sido levantadas o parcialmente levantadas.
El valor del caviar de beluga es asombroso. El precio de solo dos libras (aproximadamente 1 kilogramo) puede oscilar entre $ 7,000 USD (dólares estadounidenses) y $ 10,000 USD. El costo, por supuesto, depende del suministro y de lo difícil que sea conseguir el caviar, así como la distancia entre el lugar donde se ha cosechado y su punto final de venta. A pesar de las prohibiciones y las prohibiciones parciales de este tipo de caviar, algunos conocedores del caviar han encontrado formas de adquirir la delicadeza.
Como la mayoría de los tipos de caviar, el caviar de beluga se sirve con una cuchara no metálica. Los materiales comunes para las cucharas de caviar incluyen hueso y nácar. Esto se debe a que se dice que una cuchara de metal transfiere un sabor metálico al caviar, que tiene un sabor muy delicado. Algunos caviares se sirven como guarnición. El caviar de beluga, por otro lado, se sirve solo con una guarnición mínima o alimentos que lo acompañan. Es común que este tipo de caviar se sirva simplemente en tostadas. Es bastante común que el caviar se sirva con otras comidas y bebidas de lujo. El champán fino, por ejemplo, a menudo se disfruta junto con las huevas.
Las características distintivas del caviar de beluga, además de su precio y su delicado sabor, son su color y el tamaño de los huevos individuales. Este tipo de caviar es de color profundamente negro. Además, los esturiones beluga crean huevos muy grandes. El tamaño de los huevos es bastante similar al tamaño de los guisantes verdes.