El champú sin gluten usa solo ingredientes sin gluten. El gluten es un tipo de proteína que se encuentra principalmente en el trigo, la cebada y el centeno. Algunos derivados de estos granos a menudo se usan en productos como champús, acondicionadores, pastas dentales, lociones y otros artículos. Las personas que tienen alergias al trigo o granos similares cuando se aplican a la piel generalmente optarán por productos sin gluten para evitar el enrojecimiento y el sarpullido que puede resultar de este tipo de sensibilidad.
Muchas personas tienen que seguir una dieta libre de gluten debido a la enfermedad celíaca, que generalmente causa que el gluten ingerido irrite el intestino delgado. En general, se aconseja a las personas con esta enfermedad que eviten todos los alimentos y bebidas que contienen gluten, así como el gluten, en otros artículos que pueden ingerirse, como pasta de dientes, bálsamo labial o cualquier cosa que entre o cerca de la boca. Algunas personas también afirman que el uso de champús y otros productos que contienen gluten les produce erupciones cutáneas y otros problemas, por lo que usan champú sin gluten.
Por lo general, se cree que el gluten en productos como el champú no se puede absorber porque las moléculas son demasiado grandes para pasar a través de la piel. Si se produce una erupción u otra reacción alérgica por el uso de champú, puede ser un signo de un tipo diferente de alergia al trigo o al gluten. Algunas personas que sufren de enfermedad celíaca prefieren usar champú sin gluten para estar seguros y evitar cualquier reacción potencial. Eligen un estilo de vida completamente libre de gluten en lugar de arriesgarse a tener un brote de su enfermedad.
Sin embargo, generalmente se cree que cualquier reacción con gluten en el champú proviene de una alergia al trigo en lugar de una enfermedad celíaca. Sin embargo, un corte abierto o una herida en la piel pueden permitir que se absorba el gluten. Si bien el gluten puede causar erupciones cutáneas en personas con enfermedad celíaca, generalmente se cree que esto se debe al gluten ingerido, no a ninguno de los productos tópicos. Algunas personas afirman que la sensibilidad al gluten puede desencadenar la pérdida de cabello, mientras que otras eligen evitar el gluten y muchos productos químicos diferentes en sus champús y cosméticos por varias razones.
Muchos tipos de champús ahora tienen las palabras «sin gluten» en sus etiquetas, lo que hace que sea más fácil para aquellos que desean usar champú sin gluten. El ingrediente de gluten más común que se encuentra en los champús generalmente se enumera como proteína de trigo hidrolizada o algún otro producto de trigo. La cebada, el centeno y otros granos también contienen gluten y a menudo se encuentran en champús y otros productos de belleza e higiene. Si un champú no está etiquetado como sin gluten pero no parece contener ningún producto de trigo, una llamada telefónica, una carta o un correo electrónico al fabricante puede ayudar al consumidor a descubrir si es un champú sin gluten o no.