Un tabique nasal es la estructura que divide la cavidad nasal por la mitad, creando las fosas nasales o narinas de la nariz. El tabique se compone de una superficie externa carnosa, a veces denominada columela, un cart?lago septal anterior y una porci?n ?sea posterior. El tabique ?seo es en realidad un compuesto de cuatro huesos del cr?neo: la cresta del hueso maxilar, la cresta del hueso palatino, la placa perpendicular del hueso etmoides y el hueso vomer.
El tabique cartilaginoso contin?a creciendo despu?s del nacimiento, pero la creencia de que el crecimiento contin?a a lo largo de la vida de una persona generalmente es inexacta. Normalmente crece bastante r?pido hasta la edad de dos a?os, momento en el que el crecimiento se ralentiza notablemente y cesa por completo en la madurez. Sin embargo, la osificaci?n del tabique cartilaginoso contin?a en la mayor?a de los individuos hasta alrededor de los 36 a?os. Se cree que es este crecimiento continuo hacia la edad adulta lo que explica las desviaciones septales que a menudo se diagnostican en pacientes adultos sin antecedentes de dificultades.
La desviaci?n del tabique nasal se asocia con mayor frecuencia con lesiones faciales, pero tambi?n puede ocurrir como resultado de un traumatismo en el parto o debido a ciertos trastornos gen?ticos raros, como el s?ndrome de Marfan. Un tabique nasal desviado implica que la cresta cartilaginosa se desplaza hacia un lado, a veces obstruyendo el flujo de aire y el drenaje sinusal. Si bien no siempre es sintom?tico, un tabique desviado puede provocar sinusitis cr?nica, apnea del sue?o, dolores de cabeza, ronquidos y hemorragias nasales. En general, un tabique desviado solo se considera un problema m?dico si causa uno o m?s de estos problemas para el paciente, en cuyo caso puede corregirse quir?rgicamente mediante un procedimiento bastante rutinario conocido como septoplastia.
Las hemorragias nasales cr?nicas, el uso prolongado de coca?na o la manipulaci?n habitual de la nariz ocasionalmente pueden conducir a un tabique nasal perforado, en el cual se forma un agujero o fisura en el tabique cartilaginoso. Con menos frecuencia, la afecci?n puede ser causada por carcinoma nasal, infecciones cr?nicas, s?filis, tuberculosis o cualquiera de varios otros trastornos raros. Normalmente, una afecci?n menor, un tabique perforado a veces puede provocar ruidos de respiraci?n audibles y puede tratarse con descongestionantes nasales y humectantes t?picos. En casos severos o complicados, la cirug?a puede ser necesaria.
La perforaci?n del tabique nasal hist?ricamente era com?n entre las culturas guerreras de todo el mundo, y el acto persiste hoy en d?a entre las personas tradicionales. En las sociedades occidentales, la perforaci?n del tabique se ve como una forma de modificaci?n corporal en la misma vena que el tatuaje o la escarificaci?n. Debido a la proliferaci?n de terminaciones nerviosas en el ?rea, este puede ser uno de los sitios de perforaci?n m?s dolorosos, pero sin embargo es una opci?n cada vez m?s com?n.