El climaterio es la interrupción completa de la capacidad reproductiva de las mujeres y la disminución gradual de la capacidad reproductiva de los hombres. En las mujeres, este proceso se conoce como menopausia, generalmente comienza a finales de la treintena y se caracteriza por la pérdida de estrógeno y progesterona. Las mujeres menopáusicas experimentan el cese gradual de la menstruación y, finalmente, la pérdida completa de la fertilidad. En los hombres, el climaterio se llama andropausia y es una disminución más gradual en la producción de hormonas, testosterona y dehidroepiandrosterona (5-DHEA), que comienza alrededor de los 35 años. Los síntomas de la andropausia generalmente no se experimentan hasta que la testosterona y la testosterona son significativas. -La DEHEA se ha perdido a los 5 años o después, pero no todos los hombres experimentan síntomas.
La menopausia es el nombre común del climaterio en las mujeres. Este proceso generalmente ocurre gradualmente durante un período de dos a diez años que comienza a finales de los treinta y se considera completo, generalmente alrededor de los 51 años, cuando una mujer no menstrúa durante un año completo. Durante el proceso de la menopausia, los ovarios producen gradualmente menos estrógeno y progesterona, lo que hace que maduren menos óvulos viables, disminuyendo la fertilidad hasta el punto de la infertilidad. Además, el ciclo menstrual se vuelve irregular y finalmente se detiene. Durante este tiempo, muchas mujeres experimentan síntomas como pérdida de densidad ósea, sofocos, problemas para dormir, cambios de humor, pérdida de cabello, propensión a retener grasa abdominal y reducción del deseo sexual.
La cirugía para extirpar los ovarios o una histerectomía completa para extirpar los ovarios, el útero y las trompas de Falopio provocarán una ausencia abrupta de las hormonas estrógeno y progesterona. Esto provoca un inicio de la menopausia más temprano de lo normal, así como una menopausia más corta y, a menudo, más difícil. La quimioterapia también puede causar una interrupción temporal de la menstruación o puede dañar permanentemente los ovarios, provocando una menopausia prematura.
La andropausia es la forma masculina de climaterio. A partir de los 35 años, el cuerpo masculino comenzará a producir menos testosterona y 5-DHEA. El proceso masculino del climaterio es muy gradual y, a menudo, el impacto fisiológico de esta pérdida moderada de testosterona y 5-DHEA pasará desapercibido. Para algunos hombres alrededor de los 55 años, la pérdida acumulativa de estas hormonas producirá síntomas como disminución del deseo sexual, impotencia, depresión, pérdida de densidad ósea, fatiga y problemas para dormir. La diferencia entre la menopausia y la andropausia es que la menopausia termina con la incapacidad total de la mujer para reproducirse, y la andropausia solo a veces resulta en un deterioro leve u ocasional de la capacidad reproductiva de los hombres.