El control de la glucosa es el esfuerzo por controlar el azúcar en sangre por parte de personas que tienen diabetes o que tienen un alto riesgo de desarrollarla. Parte de esto implica probar el nivel de glucosa en sangre con un medidor de glucosa en casa. Estas lecturas se utilizan para medir la gravedad de la diabetes. Los niveles de glucosa pueden ser demasiado altos o demasiado bajos. Las personas que toman insulina usan estas lecturas para medir la cantidad de insulina que necesitan inyectarse.
La glucosa es la principal fuente de energía utilizada por el cuerpo y se obtiene de los carbohidratos. Para que se metabolice, primero debe ingresar al torrente sanguíneo. Luego, el páncreas libera la hormona insulina en la sangre, por lo que la glucosa puede transportarse a las células. Ambos factores pueden verse alterados por la diabetes.
Los síntomas de la diabetes pueden incluir sed incontrolable, micción frecuente, pérdida de la visión, entumecimiento de manos y pies, pérdida de peso y fatiga. Por lo general, se diagnostica por la presencia de niveles anormalmente altos de azúcar en sangre. Hay varios tipos de diabetes, tipo 1, tipo 2 y gestacional.
La diabetes tipo 1 es causada por una enfermedad autoinmune, en la que el páncreas produce poca o ninguna insulina. Los pacientes deben inyectarse insulina antes de comer. Con la diabetes tipo 2, las células no responden a la insulina y el azúcar se acumula en la sangre. Este tipo de diabetes se asocia con frecuencia con la obesidad y, a veces, puede controlarse mediante cambios en el estilo de vida, como un mayor ejercicio, pérdida de peso y modificación de la dieta. La diabetes gestacional puede ocurrir durante el embarazo y a menudo se limita a la duración del embarazo, aunque las mujeres afectadas pueden desarrollar diabetes tipo 2.
La glucosa se mide en la sangre en miligramos por decilitro (mg / dL) en los Estados Unidos y milimoles por litro (mmol / L) en Canadá y Europa. Los niveles altos de azúcar en sangre se conocen como hiperglucemia, mientras que los niveles bajos se conocen como hipoglucemia. Cada uno puede ser peligroso y causar coma y muerte en niveles extremos. El manejo de la glucosa implica lograr un equilibrio entre estos dos extremos y mantener los niveles de azúcar en sangre en un rango moderado.
Las pruebas de laboratorio iniciales para el diagnóstico pueden indicar varias afecciones. Un nivel de glucosa en ayunas de 126 mg / dL (7.1 mmol / L) o más generalmente indica un diagnóstico de diabetes y que el control de la glucosa está en orden. Los niveles de azúcar en sangre en ayunas entre 100-126 mg / dL (5.7-7.1 mmol / L) pueden indicar prediabetes, una predisposición a la diabetes tipo 2. Las personas con esta afección con frecuencia tratan de controlar sus niveles de azúcar en sangre para evitar contraer la enfermedad.
Gran parte del manejo de la glucosa implica el monitoreo con medidores de glucosa en el hogar. Los diabéticos generalmente realizan una prueba de glucosa al menos una vez al día y evalúan su glucosa después de despertarse para dar un nivel de azúcar en sangre en ayunas. Se esfuerzan por mantener estos niveles entre 80 y 100 mg / dL (4.5 y 5.7 mmol / L). Los niveles persistentes de azúcar en sangre en ayunas de 230-270 mg / dL (13-15 mmol / L) indican que la persona debe buscar atención médica inmediata. Alternativamente, los niveles de hipoglucemia por debajo de 70 mg / dL (3.8 mmol / L) son peligrosos y deben tratarse con una dosis inmediata de tabletas de glucosa o un alimento con alto contenido de azúcar.
Muchas personas vuelven a realizar la prueba dos horas después de comer. Algunos prueban al azar a lo largo del día. Las personas que toman insulina generalmente se prueban antes de comer para saber cuánta insulina deben inyectarse, aunque las bombas de insulina automáticas son cada vez más comunes.
Controlar el azúcar en sangre con regularidad permite a la persona realizar un seguimiento de los efectos de los cambios en la dieta y el ejercicio. Esto puede ayudar a controlar la diabetes. Las pruebas periódicas son especialmente importantes, ya que generalmente no hay síntomas de hiperglucemia y se requieren pruebas para detectarla. Es importante mantener registros de los niveles de azúcar en sangre para compartir con el médico.
Las lecturas de azúcar en sangre pueden variar a lo largo del día. Se obtienen lecturas de azúcar en sangre más confiables mediante una prueba de laboratorio para hemoglobina glicosilada. La hemoglobina es una proteína en la sangre que transporta oxígeno y esta prueba mide el porcentaje de hemoglobina que se une al azúcar. La lectura da el promedio de los últimos tres meses. Para los no diabéticos, el promedio es del 4-6%, y para los diabéticos, las lecturas por debajo del 6.5% indican un buen control del azúcar en sangre.
Si se descuida el control de la glucosa cuando los niveles de azúcar en sangre son altos, los síntomas pueden ser graves. La diabetes es un fuerte factor de riesgo de enfermedad cardiovascular y los diabéticos a menudo son tratados como pacientes cardíacos. Otros efectos secundarios pueden incluir daño renal severo, ceguera, amputación y dolor nervioso crónico. Sin embargo, si los niveles de azúcar en sangre se mantienen bajo control, las posibilidades de complicaciones se minimizan en gran medida.