El mieloma es una afección en la que las células plasmáticas, las células de la médula ósea que producen anticuerpos, se vuelven cancerosas. A veces se lo conoce como discrasia de células plasmáticas o mieloma de células plasmáticas, y más comúnmente como mieloma múltiple (MM). El mieloma múltiple es la forma más común que se encuentra en los pacientes y se llama así porque afecta a varios sitios del cuerpo. Las células comienzan a crecer a un ritmo incontrolable y se convierten en tumores en numerosos sitios. Sin embargo, un pequeño porcentaje de pacientes desarrolla estas células fuera de la médula ósea y otros tienen mieloma solitario, lo que significa que la enfermedad afecta solo a un área.
Esta afección a menudo se presenta con dolor en los huesos, principalmente en la columna vertebral y las costillas, aunque también suelen verse afectadas otras ubicaciones. El dolor suele empeorar con el movimiento. Otros síntomas comunes incluyen infección crónica o aguda, anemia e insuficiencia renal. Sin embargo, el mieloma es tan variado en su formación y desarrollo que los síntomas pueden ser igualmente variados.
El diagnóstico de mieloma generalmente sigue a un examen físico y un registro de la historia clínica, combinado con análisis de laboratorio de sangre y orina. Los niveles elevados de paraproteína y calcio son indicadores de laboratorio. Si se sospecha mieloma, diagnósticos adicionales que incluyen un estudio esquelético o una tomografía computarizada (TC), junto con una biopsia de médula ósea. El método de diagnóstico depende del médico tratante.
El pronóstico del mieloma generalmente no es bueno. Aunque actualmente no existe cura, el tratamiento es una opción. El tratamiento gira en torno a la contención de la enfermedad y la supresión tanto de los síntomas como de la progresión de la enfermedad.
Los síntomas subyacentes, que incluyen anemia e insuficiencia renal, si están presentes, deben tratarse primero. Los esteroides y la quimioterapia son opciones de tratamiento estándar para el mieloma. En algunos casos, el trasplante de células madre es un tratamiento sugerido.
La mayoría de los pacientes que han sido tratados por esta afección y logran la remisión clínica recaen en algún momento. Según el International Staging System (ISS) para el mieloma, el pronóstico de supervivencia promedio para el estadio 1 es de 62 meses, el estadio 2 es de 49 meses y el estadio 3 es de 29 meses.