El desempleo estacional es un tipo de arreglo laboral en el que una persona está empleada de forma rutinaria durante parte del año, pero pasa los meses o semanas restantes sin trabajo. Esta situación se asocia más comúnmente con trabajos temporales dependientes del clima como salvavidas y algunos trabajos de construcción. Los trabajos de turismo relacionados con estaciones específicas, así como el empleo más esporádico en grupos estacionales como compañías de teatro, también pueden caer en esta categoría. Este tipo de trabajos generalmente giran en torno a calendarios fijos para que los empleados sepan y entiendan exactamente cuándo estarán sin trabajo. En muchos casos, los empleados estacionales pueden cobrar beneficios de desempleo patrocinados por el gobierno en sus temporadas bajas.
Horario estructurado y generalmente predecible
La característica definitoria del desempleo estacional es su previsibilidad. En casi todos los casos, los trabajadores aceptan este tipo de trabajos con pleno conocimiento de que son solo temporales.
Los empleados generalmente son despedidos en una fecha preestablecida, pero el acuerdo está diseñado para ser cíclico. La mayoría de las personas que tienen estos trabajos saben que el trabajo los estará esperando en ciertos puntos futuros, y por lo general no se requiere una nueva solicitud. Una vez que la temporada vuelve a subir, los trabajos regresan.
Desempleo relacionado con el clima
Los trabajos que dependen de ciertas condiciones climáticas son algunos de los candidatos más comunes para el desempleo temporal. Los operadores de quitanieves, el personal de pistas de esquí, los socorristas y los administradores de playas son solo algunos ejemplos. Algunos tipos de trabajos de construcción y trabajos de pintura exterior también encajan en esta categoría.
Escenarios de turismo y viajes estacionales
Varios trabajos relacionados con el turismo se limitan a la temporada “ocupada” de un lugar determinado, que también puede someterlos al desempleo estacional. Muchos de los destinos de viaje más buscados del mundo tienen ciertas épocas del año mucho más ocupadas que otras. Algo de esto tiene que ver con la temporada, el verano es casi siempre un tiempo ocupado, pero mucho también está relacionado con los patrones climáticos. Las regiones sujetas a estaciones lluviosas o al calor sofocante a menudo son menos populares durante estos períodos. La mayoría de los hoteles y resorts mantendrán a algunos empleados empleados durante estos tiempos “bajos”, pero rara vez operan a plena capacidad.
Empleados de teatro y otros empleados de carrera limitada
Los actores, los artistas y los atletas profesionales a menudo experimentan desempleo estacional durante ciertas partes del año. Algunos teatros presentan espectáculos de forma continua, pero la mayoría tienen ciertos períodos “oscuros” programados. Lo mismo es cierto con las compañías de ballet y otros grupos de artes escénicas.
Aquellos que practican deportes profesionales también suelen tener una temporada baja, lo que puede conducir a un desempleo temporal. Esto rara vez es un problema para los atletas de alto perfil, cuyos cheques de pago durante el tiempo de juego suelen ser muy generosos. Sin embargo, para los aficionados o aquellos que aún no han llegado a las ligas nacionales, los períodos de descanso necesarios durante la temporada baja pueden ser un desafío financiero.
Empleados escolares
Los maestros son una de las mayores excepciones a la regla del desempleo estacional. La mayoría de los maestros de escuela trabajan solo durante el año académico y disfrutan de veranos que son básicamente gratuitos. Sin embargo, los maestros no son despedidos antes de los meses de verano, ni se los considera “desempleados” durante este tiempo. Muchos distritos escolares distribuyen los cheques de pago de los maestros para que realmente se les pague durante los meses de verano, a pesar de que pueden no participar activamente en el aula.
Sin embargo, otros empleados de la escuela, conductores de autobuses escolares, trabajadores de cafeterías y bibliotecarios, por nombrar algunos, generalmente no entran dentro de este paraguas. Muchos de estos tipos de trabajos están sujetos al desempleo estacional, aunque mucho depende del distrito y las reglas locales.
Posibilidad de beneficios de desempleo
Los empleados estacionales a menudo son elegibles para cobrar beneficios de desempleo patrocinados por el gobierno por los períodos de tiempo en los que no están trabajando. La disponibilidad o no de los beneficios depende completamente del gobierno local. En algunos lugares, los empleados estacionales no son elegibles para recolectar nada; en otros, hay dinero disponible pero en cantidades menores que para los desempleados de larga duración. La mayoría de los gobiernos intentan mantener separados el desempleo estacional y las asignaciones regulares de desempleo con fines informativos, generalmente para garantizar que las clasificaciones de desempleo reflejen solo a aquellas personas que no tienen trabajo.
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