Un Doppler renal es una prueba médica no invasiva que utiliza tecnología de ultrasonido para mostrar los riñones y los vasos sanguíneos circundantes. Los médicos y los proveedores de atención médica lo utilizan para detectar anomalías renales y evaluar la salud general de los órganos. Por lo general, solo se usa cuando se sospecha de problemas, lo que quiere decir que normalmente no forma parte de controles o exámenes de rutina. El procedimiento en sí es indoloro, pero puede ser bastante costoso de realizar y puede conllevar algunos riesgos asociados. Como resultado, generalmente solo se usa cuando es necesario para diagnosticar o descartar problemas específicos.
Cómo funciona
Los ultrasonidos Doppler usan tecnología de ondas sonoras para observar el flujo sanguíneo en partes específicas del cuerpo y, en el contexto renal, se enfocan específicamente en uno o ambos riñones. En la mayoría de los casos, las ondas sonoras pasan a través de una varilla manual, llamada transductor. Rebotan en los glóbulos rojos a medida que circulan, luego traducen las velocidades y mediciones detectadas en una imagen visual, generalmente en una pantalla de computadora adjunta. Los técnicos y expertos médicos pueden manipular aún más esas imágenes perfeccionando diferentes áreas y zonas.
Protocolo común
Los pacientes a veces tienen que prepararse para estos procedimientos con anticipación. Los procedimientos previos a la prueba varían según el proveedor de atención, pero en general se les pide a las personas que no consuman ningún alimento o bebida durante al menos ocho horas antes del procedimiento, con la excepción de pequeñas cantidades de agua. En particular, deben evitarse las bebidas carbonatadas, ya que la carbonatación puede interferir con el procedimiento de prueba y sesgar las imágenes.
También es común que a los pacientes se les dé agua para beber antes de comenzar el procedimiento para estimular los riñones y desencadenar un flujo sanguíneo más vigoroso. Por lo general, las personas deben quitarse la ropa y cualquier otra cosa que pueda interferir con el proceso de prueba, como joyas u otros accesorios; a veces la ropa interior puede permanecer puesta, pero más a menudo la gente usa batas quirúrgicas. La mayoría de las veces, los pacientes se acuestan en una mesa de exploración, aunque a veces también es posible recostarse en una silla de ultrasonido. El técnico aplicará un gel transparente en la piel sobre el abdomen para permitir que el transductor se deslice, lo que a su vez puede ayudar a producir una imagen más clara y suave.
Para qué se usa
Los procedimientos de Doppler renal se utilizan tradicionalmente para detectar afecciones como la estenosis de la arteria renal, que es un estrechamiento y endurecimiento de las arterias que fluyen hacia y desde los riñones. La estenosis es una forma de aterosclerosis, que produce una restricción del flujo sanguíneo; en lo que respecta a los riñones, esto puede causar una serie de problemas. La función renal deteriorada puede afectar todo, desde la salud digestiva hasta la química sanguínea. La estenosis de la arteria renal se encuentra con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años, pero le puede pasar a casi cualquier persona.
Si los médicos sospechan hipertensión, a veces denominada estenosis unilateral, también pueden solicitar un Doppler. La hipertensión ocurre cuando el flujo de sangre a un riñón se restringe debido a un estrechamiento de la arteria y, con frecuencia, se asocia con presión arterial alta. La estenosis bilateral, o insuficiencia renal, es el resultado de un flujo sanguíneo limitado a ambos riñones y normalmente está relacionada con una función renal disminuida. Los factores de riesgo como la diabetes y el tabaquismo aumentan en gran medida las posibilidades de que una persona desarrolle estas afecciones, pero a veces ocurren como resultado de la genética, una enfermedad o una lesión no relacionada.
La exploración Doppler también es una forma eficaz de detectar la presencia de cálculos renales, que son depósitos de calcio que se alojan en los conductos renales y pueden causar dolor junto con una serie de síntomas diferentes. Estos bloqueos cambian la forma en que la sangre fluye hacia y a través de los riñones, y los técnicos capacitados generalmente pueden notar estos cambios con bastante rapidez en la imagen traducida.
Riesgos asociados
La prueba de Doppler renal generalmente se considera segura desde un punto de vista médico y, a menudo, es una buena alternativa a las radiografías basadas en radiación y las pruebas más invasivas como las gammagrafías con medio de contraste. Como resultado, generalmente es seguro para las personas que tienen alergias a los tintes, así como para las mujeres embarazadas. Los mayores riesgos vienen en forma de diagnóstico erróneo, generalmente como resultado de otras afecciones subyacentes que pueden interferir con la prueba. La obesidad, por ejemplo, puede sesgar los resultados, al igual que ciertos desequilibrios en la química sanguínea. Las personas que sufren de gases intestinales crónicos a veces también encuentran que las exploraciones Doppler no son concluyentes o simplemente también son incorrectas.