El agua en el corazón, o derrame pericárdico, es una afección potencialmente mortal en la que la capacidad del corazón para proporcionar al cuerpo suficiente sangre se ve comprometida. El corazón está envuelto en un saco de doble pared que se llama pericardio. En un corazón sano, el saco contiene una pequeña cantidad de agua. En pacientes con derrame pericárdico, hay demasiado líquido en esta área.
El exceso de líquido alrededor del corazón puede hacer que el pericardio se hinche hacia adentro. Esto puede ejercer una presión peligrosa sobre el corazón, afectando su capacidad para bombear sangre oxigenada al cuerpo. En algunos casos, algunas áreas del órgano pueden incluso colapsar.
Varias causas pueden contribuir al desarrollo de agua en el corazón. Una infección en el corazón u otro órgano, la presencia de una enfermedad inflamatoria o insuficiencia renal pueden provocar la acumulación de líquidos pericárdicos. Los tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, así como las masas cancerosas metastatizadas también pueden causar este problema. Incluso un accidente que provoque un traumatismo en el corazón o en un área cercana puede provocar un derrame pericárdico.
Esta afección tiene varios síntomas, que incluyen tos seca, mareos o dificultad para respirar. En algunos pacientes, los síntomas conocidos de un ataque cardíaco, como náuseas o dolor de pecho aplastante, son indicadores. La gravedad de los síntomas depende de factores como cuánto tiempo ha estado presente el líquido, cuánto líquido en exceso se retiene en el pericardio y el umbral de dolor del paciente en particular.
En algunos pacientes, el aumento del exceso de agua en el pericardio ocurre durante un largo período de tiempo. Es posible que estos pacientes no presenten ningún síntoma y es posible que ni siquiera se den cuenta del problema. Por lo general, estas personas tienen antecedentes de cáncer, lupus, enfermedad de Crohn u otro trastorno inflamatorio que ha resultado en la condición asintomática.
El agua en el corazón se puede diagnosticar de varias formas. El seguimiento de los impulsos eléctricos del corazón mediante un electrocardiograma, o EKG, puede descubrir el trastorno. También son útiles las imágenes obtenidas mediante resonancia magnética (MRI) o tomografía computarizada (TC). Si un profesional médico sospecha de un derrame pericárdico, es probable que solicite una radiografía de tórax para determinar si el corazón se ha agrandado debido a una cantidad excesiva de líquido y el estrés posterior que causa.