El drenaje de la tierra permite que el agua fluya libremente desde la tierra. Hay varias formas diferentes de drenaje de la tierra, que van desde el drenaje natural que se encuentra en muchas regiones del mundo hasta el drenaje artificial instalado específicamente para tratar problemas de drenaje o para resolver problemas de uso de la tierra. El drenaje de la tierra es una parte importante del ciclo del agua y puede tener una variedad de implicaciones.
Las personas a menudo se refieren al drenaje cuando discuten la tierra que están utilizando los humanos. El drenaje de la tierra suele ser crítico para el uso humano, porque la tierra bien drenada es necesaria para la construcción. Si la tierra está empapada, es posible que las estructuras no se mantengan estables, y un drenaje deficiente también puede contribuir a problemas con los sistemas sépticos y la accesibilidad. Por ejemplo, una pasarela que se encharca continuamente en los meses de invierno sería un problema de accesibilidad. Un drenaje deficiente también puede causar problemas con la jardinería y el uso agrícola.
Algunas opciones de drenaje de la tierra que pueden usarse para mejorar el drenaje incluyen la instalación de trincheras y desagües franceses para recolectar agua y dirigirla a otra área. En el extremo más extremo de las cosas, el bombeo se puede usar para sacar agua de un área de tierra baja. Partes de los Países Bajos, por ejemplo, dependen del bombeo para hacer tierras utilizables porque la gente se ha asentado en tierras recuperadas que alguna vez fueron pantanosas o parcialmente bajo el agua.
El drenaje es un problema común que se aborda cuando se inspecciona un sitio antes del desarrollo prospectivo. Algunas señales de que el drenaje podría ser un problema incluyen suelo bajo, agua estancada o señales de que a veces hay agua estancada, como manchas de algas. Por ejemplo, alguien que inspecciona el sitio de una casa puede notar que el sitio es más bajo que el camino, lo que sugiere que el agua probablemente fluye fuera del camino y hacia la tierra durante la temporada de lluvias. También se puede requerir que las personas realicen pruebas de percolación del suelo para obtener más información sobre las condiciones de drenaje y percolación en un terreno determinado.
Los humanos han ideado una variedad de formas de compensar el mal drenaje. A veces, esto se vuelve problemático. Los asentamientos humanos en zonas bajas, por ejemplo, son propensos a inundarse en tormentas graves. Como resultado, se deben usar una variedad de medidas para evitar inundaciones, como los diques, y cuando estas medidas fallan, los resultados pueden ser devastadores y costosos. La práctica de recuperar tierras pantanosas también se ha vuelto controvertida por razones ambientales, ya que las personas expresan preocupación por la integridad del medio ambiente natural.