El Edmund Fitzgerald fue un barco que surcó las aguas de los Grandes Lagos entre 1958 y 1975. Este barco es famoso por su final prematuro, que generó una serie de tributos musicales y teatrales. La campana de bronce del barco se recuperó en 1995 y se utilizó para establecer un monumento a los 29 miembros de la tripulación que perdieron la vida a bordo del barco cuando se hundió con todas las manos.
Propiedad de Northwestern Mutual Life Insurance Company, el Edmund Fitzgerald recibió el nombre del presidente de la junta, y era el barco más grande de los Grandes Lagos. De hecho, el contrato para construir el barco en realidad estipulaba que debía ser el barco más grande de los Lagos, y el Edmund Fitzgerald estableció varios récords de carga además de ser el barco más grande. Se realizaron cientos de viajes con varios cargamentos a través de los Grandes Lagos antes del fatídico día del 10 de noviembre de 1975.
El barco fue cargado con una carga de taconita en Superior, Wisconsin, y zarpó en compañía del Arthur M. Anderson. Las dos naves se encontraron con mal tiempo a medida que progresaban, enviando radio de ida y vuelta sobre inquietudes climáticas, y la tripulación del Edmund Fitzgerald informó que la nave estaba listando y encontrando fuertes olas, pero que estaban «aguantando [las suyas]». Alrededor de las 7:00 PM, el Edmund Fitzgerald envió su última transmisión de radio, y se cayó del radar de Anderson poco después.
Después de intentar elevar el barco en su radio, la tripulación del Anderson denunció la desaparición de Edmund Fitzgerald y se unió a un grupo de búsqueda para buscar sobrevivientes. No se encontraron ninguno, y los restos de la nave se ubicaron más tarde en dos piezas con el uso de sonar. Casi de inmediato, comenzaron a surgir especulaciones sobre por qué el Edmund Fitzgerald se había hundido y por qué no se emitieron llamadas de socorro, preparando el escenario para un misterio que perdura hasta nuestros días.
Se han postulado varias teorías sobre el naufragio del «Fitz», como se conocía el hermoso barco. Estas teorías van desde sugerencias de que el barco tenía un sistema de radar defectuoso y que la tripulación confiaba en mapas defectuosos hasta sugerencias de que las escotillas no estaban aseguradas adecuadamente, lo que provocó que el barco tomara agua y finalmente se hundiera. Muchas de las explicaciones del naufragio del Edmund Fitzgerald absuelven a los propietarios del barco de la culpa, lo que puede haber sido una táctica por parte del astuto personal de relaciones públicas para evitar el riesgo de una demanda de responsabilidad.