Un puerto interior puede ser una de dos cosas, ambas relacionadas con el env?o y el flete. Hist?ricamente, estos puertos estaban ubicados en r?os, lagos u otras v?as navegables interiores. Algunas de estas instalaciones pueden dar servicio a embarcaciones grandes, mientras que otras requieren que la carga se transfiera a barcos m?s peque?os antes de ser enviados por el canal o el r?o. Otro uso de este t?rmino se refiere a una instalaci?n que realiza muchas de las mismas funciones que un puerto, a pesar de estar ubicada lejos de cualquier cuerpo de agua. Estos son t?picamente centros log?sticos y de env?o que permiten que la carga modular desde embarcaciones oce?nicas se transfiera entre camiones, ferrocarriles y otros medios de transporte.
Un puerto interior tradicional se encuentra en un cuerpo de agua navegable, como un lago o un r?o, mientras que las instalaciones con acceso directo al oc?ano a trav?s de un cuerpo de agua salada, como un sonido o una bah?a, simplemente se conocen como puertos. Algunos puertos grandes y cruciales se encuentran muy hacia el interior y se accede a ellos por r?os que han sido dragados o modificados para permitir el acceso al env?o. Los sistemas de bloqueo y los canales tambi?n se pueden emplear para mover embarcaciones m?s grandes hacia el interior.
Otras ciudades portuarias del interior atienden el tr?fico que nunca abandona un sistema fluvial o lacustre. Algunos grandes r?os han sido hist?ricamente medios muy importantes para facilitar el comercio a trav?s del transporte mar?timo. Los grandes lagos o mares interiores tambi?n se han utilizado ampliamente para el env?o. El sistema de los Grandes Lagos en los Estados Unidos contiene aproximadamente el 20% de toda el agua dulce l?quida en el mundo y tiene varias ciudades portuarias continentales importantes. El comercio entre estos puertos interiores era especialmente importante antes del desarrollo de los sistemas de transporte terrestre.
El puerto interior tambi?n se refiere a un tipo especial de instalaci?n de env?o y log?stica. Estos llamados puertos pueden realizar muchas de las mismas funciones de un puerto h?medo sin ning?n acceso al agua. La carga modular puede permitir que los mismos contenedores de transporte transportados por los buques oce?nicos se transporten directamente a los remolques de tractores. Los puertos interiores pueden servir como ubicaci?n para que este tipo de carga modular se transfiera entre camiones u otros m?todos de transporte, como los trenes.
Cuando funciona como una instalaci?n log?stica, el puerto interior tambi?n realiza diversas funciones de procesamiento y recepci?n. Si los contenedores modulares se env?an directamente a una de estas instalaciones, no se pueden inspeccionar en el puerto h?medo. Los controles aduaneros y de otro tipo pueden llevarse a cabo exclusivamente en las instalaciones del interior. El cambio de este tipo de funciones a puertos interiores puede liberar un valioso espacio frente al mar para una mayor capacidad de env?o u otros usos.