El kilolitro (kL), que se escribe más comúnmente kilolitro fuera de los EE. UU., Es una unidad de medida métrica que se refiere al volumen. Es 1000 veces el tamaño de un litro, que es una unidad de medida más reconocible para pequeñas cantidades de líquido. La jerarquía de las medidas ascendentes en forma de litros es la siguiente: mililitro, centilitro, decilitro, litro, decalitro, hectolitro y kilolitro. Otras medidas más grandes y más pequeñas se utilizan con mucha menos frecuencia.
El uso de litros se deriva de sistemas métricos desarrollados en Francia, y el nombre inglés de litro es un derivado cercano del término francés litron. El litron se hizo popular por primera vez para su uso en Francia después de la Revolución Francesa y la medida se extendió rápidamente a otros países. La definición precisa del litro y sus múltiplos cambió con el tiempo. Actualmente, un litro es 001 metros cúbicos, pero durante un tiempo no fue exactamente igual a este número. No fue hasta 1964 que la Conferencia General de Pesos y Medidas (GCWM) decidió establecer y estandarizar una relación exacta entre kilolitros y metros cúbicos que los hacía equivalentes.
Dado este cambio, definir el kilolitro como un ajuste preciso con medidas de metros cúbicos no siempre ha sido fácil. Además, esta medida no se usa con frecuencia a menos que se evalúen grandes cantidades de volumen. Sin embargo, con la estandarización, el kilolitro es exactamente igual a un solo metro cúbico, lo que simplifica los cálculos matemáticos y las conversiones.
Para aquellas personas que no usan medidas métricas con frecuencia, también ayuda tener una idea de los kiloitros traducidos a medidas de volumen estándar, que se usan con frecuencia en lugares como los EE. UU. El kilolitro es igual a 33,814.02 onzas líquidas, 4,226.75 tazas, 2,113.38 pintas, 1,056.69 cuartos, 264.17 galones y 35.32 pies cúbicos. Es útil pensar en el tamaño de un kilolitro en cartones de leche de medio galón. Esencialmente, se requieren más de 500 cartones de leche llenos para igualar un solo kilolitro.
El tamaño de esta medida sugiere que no es práctica para la mayoría de las tareas de medición diarias. En cambio, podría usarse para discutir con precisión el volumen de grandes cantidades de líquido. Calcular la cantidad de agua en un lago o un arroyo podría emplear kilolitros como medida o, en ocasiones, puede utilizar metros cúbicos en su lugar. La cantidad de galones de agua en una piscina también podría convertirse en kilolitros. La liberación de grandes cantidades de contaminantes líquidos o productos químicos también se puede medir en kilolitros.
Básicamente, los kilolitros son medidas métricas de volumen y uno es igual a 1000 litros o un solo metro cúbico. Suelen utilizarse para medir niveles de volumen altos, lo que significa que la mayoría de las personas no utilizarán esta unidad con frecuencia para las actividades diarias. Los kilolitros se convierten fácilmente a otras medidas métricas y, con un poco de trabajo, también se pueden convertir a sistemas de medida estándar.