La mayoría de las personas que buscan perder peso intentan participar en algún tipo de entrenamiento aeróbico al menos algunas veces por semana. Por otro lado, aquellos que buscan desarrollar músculo utilizan el entrenamiento anaeróbico, que también puede aumentar la velocidad y la potencia en general. El acondicionamiento anaeróbico no utiliza oxígeno para producir energía, y generalmente se caracteriza por breves estallidos de actividad que no duran más de dos minutos. Se sabe que cualquier actividad que continúe después de ese punto, no importa cuán fácil o difícil sea, se convierte en acondicionamiento aeróbico.
Cualquier persona, desde culturistas profesionales hasta aquellos que buscan agregar masa muscular, puede usar el entrenamiento anaeróbico como parte de su rutina. Las personas que desean mantenerse en forma en general también pueden incluir ejercicio aeróbico en su régimen, como correr, caminar, andar en bicicleta o nadar. Estas se consideran actividades aeróbicas porque requieren un uso adicional de oxígeno durante períodos prolongados de tiempo, mientras que el entrenamiento anaeróbico suele ser de mayor intensidad. Los ejemplos de este tipo de entrenamiento incluyen el uso de los pesos que se encuentran en la mayoría de los gimnasios, así como las carreras cortas.
Durante el entrenamiento anaeróbico, el cuerpo usa glucógeno, que es una forma de combustible que se encuentra en los músculos. Esto se considera bueno para pequeñas explosiones de energía. Durante el entrenamiento anaeróbico de alta intensidad, el ácido láctico se acumula en los músculos, causando una sensación de ardor mientras se realizan los ejercicios. Eventualmente, este tipo de rutina debería resultar en más fuerza debido al aumento de la masa muscular, así como a una mejor velocidad y potencia.
Muchos atletas usan el entrenamiento por intervalos para ponerse en forma, y este tipo de rutina generalmente consiste principalmente en entrenamiento anaeróbico. Por lo general, incluye períodos de aproximadamente 30 segundos de ejercicio, seguidos de un breve período de descanso, generalmente de aproximadamente un minuto de duración. Los atletas generalmente hacen este patrón una y otra vez, agregando minutos a su rutina a medida que desarrollan más músculo y resistencia.
Los beneficios incluyen más que la acumulación de masa muscular, velocidad y potencia. Por ejemplo, se ha descubierto que se pueden quemar más calorías de estallidos más cortos de actividad. Por otro lado, no todos pueden manejar la misma cantidad de entrenamiento anaeróbico, ya que requiere buena salud en general, ya que es intenso para el cuerpo. Aquellos que buscan perder algo de grasa y ganar tono muscular deben considerar incluir tanto el entrenamiento anaeróbico como el aeróbico en su régimen de ejercicio regular. Las rutinas de entrenamiento de intervalos a menudo se recomiendan para este propósito, ya que generalmente incluyen muchas actividades anaeróbicas mezcladas con algunos movimientos aeróbicos.