El entrenamiento básico del ejército es un curso de nueve semanas diseñado para enseñar a los nuevos soldados todas las habilidades básicas que necesitarán en su nueva ocupación. Por lo general, a los soldados se les enseña a manejar armas y comportarse de manera apropiada y se les somete a una serie de duros desafíos diseñados para endurecer sus mentes y cuerpos. Al final del entrenamiento básico del Ejército, un soldado debe completar ciertas pruebas para demostrar que es competente en el uso de equipo importante, físicamente apto y capaz de ejecutar tácticamente operaciones militares básicas. El Ejército de los Estados Unidos realiza entrenamiento básico en varios lugares del país.
La fase inicial del entrenamiento básico del Ejército se llama fase roja. Al principio, los reclutas deben pasar evaluaciones físicas y mentales para demostrar su aptitud para el entrenamiento. Reciben un corte de pelo que generalmente cumple con las regulaciones del Ejército y se les entregan uniformes. Una vez que esto se completa, comienzan a capacitarse en tácticas militares básicas y a aprender sobre diferentes aspectos del soldado, incluidos los valores que se esperan del personal del Ejército.
Una de las principales pruebas de la fase roja es una evaluación de aptitud física, que los soldados deben completar con éxito. Como regla general, se le puede pedir al soldado que complete esta evaluación nuevamente durante las fases posteriores de su entrenamiento básico. Esto asegura que mantengan un buen nivel de condición física.
Una vez que finaliza la fase roja, los soldados entran en la fase blanca del entrenamiento básico del Ejército. Durante esta fase, los soldados comienzan el entrenamiento de combate. Aprenden el uso adecuado de sus rifles M16, lanzagranadas y otros equipos especializados como armas antitanques. Los aprendices deben completar una serie de carreras de obstáculos y dedican tiempo a ejercicios de entrenamiento de combate simulados. Esta fase también incluye muchas marchas y un enfoque continuo en la aptitud física.
La fase final del entrenamiento básico del Ejército se llama fase azul. En este punto, los soldados aprenden a usar otras armas avanzadas, incluidas ametralladoras más grandes y granadas de mano. Se les requiere que completen un ejercicio de infiltración nocturna que ponga en práctica muchas de sus habilidades, y hay un enfoque continuo en marchas más largas y difíciles. En la fase azul se dedica mucho tiempo a preparar a los soldados para el entrenamiento especializado que recibirán más adelante.
Después de completar con éxito el entrenamiento básico, los soldados pasan al entrenamiento individual avanzado, que es la siguiente fase en su proceso de aprendizaje. Aquí es donde los soldados comienzan a estudiar para su especialidad de ocupación militar específica. En algunos casos, se lleva a cabo en el mismo lugar que su formación básica y, en ocasiones, la ubicación de la formación básica de una persona se determina en función de su futura especialidad ocupacional.