El entrenamiento con oxígeno se refiere al uso de oxígeno reducido en un intento de entrenar al cuerpo para que use el oxígeno de manera más eficiente. Esto a menudo se logra permaneciendo en altitudes elevadas, o posiblemente usando una cámara o tienda sellada que simulará un ambiente con poco oxígeno. Los atletas que usan entrenamiento con oxígeno pueden encontrar que pueden desarrollar mayores niveles de resistencia en comparación con los competidores que no lo hacen.
El entrenamiento con oxígeno se usa para ayudar a aumentar la cantidad de glóbulos rojos. El cuerpo, respondiendo a un ambiente con poco oxígeno, hará ajustes que pueden ayudar durante la competencia, aunque ese no es el uso principal de los cambios. Estos glóbulos rojos que transportan oxígeno son uno de los principales componentes responsables del rendimiento deportivo. Aquellos que pueden llevar oxígeno a áreas del cuerpo más rápido descubrirán que pueden desempeñarse mejor, especialmente en los deportes de resistencia.
Hay varias formas en que se puede utilizar el entrenamiento con oxígeno para ayudar al cuerpo. El método elegido es uno de preferencia personal. En algunos casos, las personas optarán por vivir a mayor altitud y luego entrenar a menor altitud. Esto proporciona la ventaja de que el cuerpo pasa la mayor parte del tiempo adaptándose a la altitud más alta. Cuando ocurre el entrenamiento, el beneficio de esos ajustes se verá en el nivel inferior. Aquellos que no tienen acceso a las condiciones de vida en altitudes más altas pueden utilizar equipos especializados que simularán un entorno de mayor altitud y menos oxígeno en sus hogares.
El otro método considerado es a menudo vivir y entrenar a gran altura. Aunque esto puede ofrecer los mayores beneficios, puede que no sea lo mejor para todos los atletas. Es posible que sea necesario entrenar en altitudes más altas, especialmente si la competencia se lleva a cabo en altitudes más altas, pero este entrenamiento a gran altitud a menudo requiere mucho esfuerzo para el cuerpo. La recuperación de este tipo de entrenamiento puede llevar mucho más tiempo que el de un entrenamiento realizado en altitudes más bajas. Esto podría dar lugar a menos sesiones de entrenamiento, interrumpiendo así el programa de entrenamiento ideal.
El entrenamiento con oxígeno hiperbárico es otra herramienta que se puede utilizar, aunque el costo hace que esta sea solo una opción para los atletas profesionales, en la mayoría de los casos. El único propósito de una cámara hiperbárica es simular diferentes tipos de atmósferas. Normalmente se utiliza en un entorno médico por diversas razones. Uno de los usos más conocidos de las cámaras hiperbáricas es para los buceadores que emergen demasiado rápido y necesitan un tratamiento presurizado para recuperarse. El uso de una cámara de este tipo en el entrenamiento con oxígeno no es tan común.