La capacitación en terapia de arte ofrece diferentes programas para profesionales de la psicología con antecedentes establecidos en asesoramiento y otras formas de terapia. Estos cursos de estudio, que generalmente son a nivel de posgrado, conducen a una certificación que demuestra la capacidad de agregar diversas formas de terapia de arte a una práctica de psicoterapia existente. Algunos programas de terapia de arte requieren un conjunto específico de cursos de pregrado y posgrado en técnicas de arte, psicología o trabajo social. Dependiendo de las áreas de especialización de los candidatos, la capacitación en terapia de arte también se puede adaptar a sus campos para que puedan aplicar la terapia de arte al conocimiento existente. Dentro de las diferentes escuelas, los programas de terapia de arte enfatizan el estudio de la terapia de arte como un objetivo de grado primario o como un énfasis secundario para un programa de grado de psicología avanzada.
Dentro de los colegios y universidades, las escuelas de terapia de arte suelen ofrecer un título de Master of Arts (MA) en psicología de asesoramiento o un Doctor en Filosofía (Ph.D.) en psicología clínica, cada una con énfasis en terapia de arte. Alternativamente, otros programas implican recibir una maestría en terapia de arte con un énfasis adicional en el asesoramiento. Algunas escuelas de arte y diseño más pequeñas y especializadas ofrecen títulos de maestría exclusivamente en terapia expresiva. Estos tipos de programas de terapia de arte a menudo integran la creatividad del arte visual y la terapia práctica en entornos grupales o individuales. Un tipo adicional de licenciatura en terapia de arte tiene un alcance más amplio, ofreciendo a los médicos en ejercicio una experiencia holística en la aplicación de artes creativas para tratar a una amplia variedad de pacientes, incluidos aquellos que tienen estrés traumático o trastornos por uso de sustancias.
Hay opciones adicionales disponibles para programas de terapia de arte dirigidos a profesionales en educación o trabajo social. Las escuelas con programas de artes visuales que enfatizan las aplicaciones tecnológicas a veces ofrecen títulos de enseñanza avanzada para estudiantes que ya tienen títulos en educación artística. Estos estudiantes pueden elegir estudiar terapia de arte como énfasis. Muchos de estos profesionales de la educación continúan aplicando su capacitación en terapia de arte a áreas de educación especial. Los candidatos que tienen una maestría en trabajo social también pueden seleccionar programas de terapia de arte que los prepararán para trabajar principalmente con niños y adolescentes con necesidades especiales.
Independientemente del área de especialidad, los programas de terapia de arte incluyen cursos que enfatizan tanto la teoría como las aplicaciones prácticas cuando se trabaja con pacientes. Muchas clases de terapia de arte cubren técnicas de escultura, dibujo, pintura y otros medios, así como conexiones a procesos terapéuticos. Después de completar este curso, los estudiantes de terapia de arte también pueden ser obligados a completar investigaciones independientes o prácticas clínicas.