El equipo de medici?n de distancia (DME) es un tipo de tecnolog?a de navegaci?n utilizada por los pilotos de aeronaves con el fin de determinar la distancia desde las soluciones de navegaci?n. Encontrado conectado a muchas estaciones de rango omnidireccional de muy alta frecuencia (VOR) o localizador, esta tecnolog?a establece una conexi?n entre un transmisor terrestre y una caja receptora en el aire. Una vez que se establece la conexi?n, los pilotos pueden determinar su distancia desde la estaci?n terrestre. Un piloto puede combinar la informaci?n recopilada del equipo de medici?n de distancia con la posici?n relativa de una o m?s estaciones VOR para determinar la ubicaci?n exacta de la aeronave.
Para usar el equipo de medici?n de distancia, el piloto sintoniza su receptor a la frecuencia espec?fica asignada al equipo en tierra. Solo existen 200 frecuencias posibles, por lo que algunas estaciones pueden compartir la misma frecuencia. El uso de equipos de medici?n de distancia requiere que el espacio entre la aeronave y la estaci?n terrestre no est? obstruido. Este requisito permite a estaciones muy separadas entre s? operar en la misma frecuencia sin interferencia.
El equipo de medici?n de distancia funciona seg?n el concepto de retraso de propagaci?n. Despu?s de que el piloto sintoniza el receptor, se env?a una se?al de interrogaci?n a la estaci?n terrestre. Precisamente 50 milisegundos despu?s de que la estaci?n recibe la se?al, enviar? una se?al de retorno a la aeronave. El receptor aerotransportado mide el tiempo necesario para que la se?al sea devuelta y resta los 50 milisegundos. Luego toma ese n?mero y lo multiplica por la velocidad a la que viaja la onda de radio, lo que resulta en la distancia entre el avi?n y la estaci?n.
Una consideraci?n importante al usar equipos de medici?n de distancia es que mide la distancia en l?nea recta entre la aeronave y la estaci?n, no la distancia sobre la superficie de la tierra. En realidad, la distancia que se muestra al piloto ser? un poco m?s lejos. Cuanto mayor sea la altitud del avi?n, mayor ser? este margen de error. Otra limitaci?n del equipo de medici?n de distancia es que las estaciones terrestres solo son capaces de soportar un n?mero predeterminado de aeronaves. Los transmisores evaluar?n cada se?al de interrogaci?n en funci?n de su fuerza, otorgando prioridad a la aeronave m?s cercana.
Mientras se entiendan sus limitaciones, el equipo de medici?n de distancia es una herramienta eficaz para mejorar la navegaci?n del piloto y aumentar la conciencia de la situaci?n. Esta tecnolog?a permite a los pilotos determinar ubicaciones exactas mientras est?n en ruta e identificar puntos de descenso en una aproximaci?n por instrumentos. Esta tecnolog?a de envejecimiento est? siendo reemplazada gradualmente por el sistema de posicionamiento global (GPS) m?s sofisticado, pero a?n juega un papel fundamental en la aviaci?n moderna.