El evento de extinción del Holoceno es un término utilizado para referirse a la extinción en curso de numerosas especies animales debido a las actividades humanas. Lleva el nombre del período geológico del Holoceno, que comenzó hace 11,550 años (alrededor de 9600 aC) y continúa hasta el presente. La extinción del Holoceno ha eliminado entre 20,000 y varios cientos de miles de especies en el transcurso de los últimos 12,000 años. La extinción del Holoceno se compone de dos pulsos principales: un pulso hace 13,000 a 9,000 años, durante el final del último período glacial, cuando gran parte de la megafauna del Pleistoceno se extinguió, y un pulso reciente, que comenzó alrededor de 1950, cuando la deforestación masiva y otros Las actividades humanas han provocado la extinción de muchas especies.
Las especies animales extintas desde el primer pulso de la extinción del Holoceno incluyen varias especies de mamut, el lobo terrible, el oso de cara corta, el león de las cavernas, el oso de las cavernas, la hiena de las cavernas, los elefantes enanos, el cisne gigante, la rata gigante, el mastodonte, el guepardo americano, la tierra. perezosos, marsupiales de muchas especies, numerosas aves gigantes no voladoras y muchos otros animales. La mayoría de los científicos están de acuerdo en que estos animales se extinguieron debido a la actividad humana, ya que muchos de ellos desaparecen dentro de los 1,000 años posteriores a la introducción de los humanos en un área. Algunos de los hallazgos más precisos provienen de pruebas en Australia y las Américas, que estaban relativamente aisladas hasta la llegada de los humanos.
Los animales que se han extinguido recientemente, durante el último pulso de la extinción del Holoceno, incluyen el dodo, el uro (un tipo grande de ganado con cuernos), el tarpan (un caballo pequeño), el tigre de Tasmania, el quagga (un pariente de la cebra), Steller’s Sea Cow (pariente del manatí y Dugong), el gigante Aye-aye (un primate nocturno), el Great Auk (un pájaro parecido a un pingüino de la región atlántica), la paloma migratoria (con unos cinco mil millones de aves en América del Norte). , fue anteriormente una de las aves más numerosas del planeta), el Sapo Dorado de Costa Rica, y muchos otros. Los biólogos están de acuerdo en que la tasa actual de extinción de especies animales es varios cientos de veces más alta que el nivel de fondo típico.