Hay tres tipos principales de fertilizantes para peces: harina de pescado, pescado hidrolizado y emulsión de pescado. Los jardines de flores o vegetales al aire libre, los árboles frutales e incluso las plantas de interior pueden beneficiarse de este fertilizante natural. En diferentes grados, estos fertilizantes contienen proteínas, nitrógeno y otros micro y macronutrientes que promueven plantas saludables y de alta producción. Además, mejoran la estructura del suelo y aumentan la vida microbiana, proporcionando también un impacto positivo a largo plazo.
La harina de pescado, el único fertilizante sólido para peces, suele estar hecha de peces “basura”, como lacha, el abadejo y el arenque. Estos pescados se calientan, prensan y secan, y se eliminan las grasas y el aceite. En algunos procesos, se agrega fósforo para estabilizar y desodorizar la harina. La harina de pescado, el más picante de los fertilizantes para peces, normalmente se entierra en la zona de las raíces. Un fertilizante de liberación lenta con altos niveles de nitrógeno, la harina de pescado es especialmente buena para el desarrollo de las raíces y el crecimiento vegetativo.
El pescado hidrolizado se elabora a partir de pescado fresco entero o restos de pescado, que se descomponen con enzimas especiales. El ácido fosfórico también se utiliza en este proceso de fabricación para detener la digestión enzimática. El resultado es un fertilizante espeso parecido a un batido que es altamente soluble en agua y se puede aplicar en casi cualquier etapa del ciclo de crecimiento. No se usa calor para hacer pescado hidrolizado, por lo que conserva más proteínas, hormonas y vitaminas originales del pescado. Eso lo convierte en un fertilizante para peces de mayor calidad y, a menudo, más caro que tiene un fuerte efecto con mayores rendimientos para los cultivos y floraciones más grandes y duraderas para las flores.
La emulsión de pescado, otro fertilizante líquido para peces, es la tercera categoría principal. Se elabora a partir de la lechada que queda del pescado después de eliminar el aceite, las grasas y las proteínas. A través de un proceso de calentamiento, se elimina parte del líquido, creando la emulsión almibarada que se vende como producto fertilizante. Al igual que los otros fertilizantes para peces, se agrega ácido fosfórico para reducir el nivel de pH; sin embargo, a veces también se agrega urea para aumentar la cantidad de nitrógeno. Si bien tiene menos nutrientes que el pescado hidrolizado procesado en frío, también es menos costoso.
El uso de pescado como fertilizante tiene una larga historia, que se remonta al antiguo Egipto y las sociedades precolombinas. En los Estados Unidos, los escolares aprenden sobre Squanto, un nativo americano que enseñó la técnica a los peregrinos en Plymouth Rock. Hoy en día, el fertilizante para peces es atractivo para los jardineros porque es orgánico, aunque algunos procesos de fabricación introducen químicos inorgánicos. En su mayor parte, estos fertilizantes tienen tasas de liberación más lentas y no se filtran fácilmente del suelo, lo que da como resultado no solo plantas más saludables sino ecosistemas más saludables en general.