El filtrado en el procesamiento de imágenes es un proceso que limpia las apariencias y permite el resaltado selectivo de información específica. Hay varias técnicas disponibles y las mejores opciones pueden depender de la imagen y de cómo se utilizará. Tanto el procesamiento de imágenes analógicas como digitales pueden requerir filtrado para producir un resultado final atractivo y utilizable. Esto puede ser una parte rutinaria del proceso de edición que se utiliza para preparar las imágenes para su distribución.
En el caso de la fotografía de película, cuando un fotógrafo revela impresiones, puede ser necesario utilizar filtros para obtener los efectos deseados. Se pueden montar filtros en la ampliadora para mejorar la calidad de la imagen o para actividades como revelar impresiones en blanco y negro a partir de negativos en color. El fotógrafo podrá realizar pruebas con varios filtros para encontrar el más adecuado.
Los fotógrafos de películas pueden utilizar el filtrado en el procesamiento de imágenes para actividades como aumentar el contraste. El filtro puede cambiar la longitud de onda de la luz a medida que pasa a través de la ampliadora, alterando la exposición resultante y la imagen revelada. Los kits de filtros comunes para ampliadoras y cámaras están ampliamente disponibles comercialmente.
El filtrado digital ofrece una serie de opciones avanzadas de manipulación de fotografías más allá de los filtros básicos utilizados en el revelado de fotografías. Un uso común del filtrado en el procesamiento de imágenes es eliminar el desenfoque. Las imágenes pueden aparecer borrosas debido a la degradación del archivo, objetos en movimiento en el marco cuando se tomó la foto y otros problemas. El fotógrafo puede utilizar un algoritmo de filtración para apuntar selectivamente a los píxeles y suavizar la imagen. Los filtros más complejos pueden reconstruir imágenes parcialmente dañadas mediante promedios, utilizando los datos disponibles para estimar el contenido que falta en una imagen.
Otro uso del filtrado en el procesamiento de imágenes es en el manejo de imágenes donde los técnicos desean resaltar objetos específicos de interés en la imagen. Por ejemplo, los astrónomos pueden pasar una imagen a través de filtros para restringir selectivamente los datos de ciertas longitudes de onda. Esto puede permitir que otra información de la imagen aparezca en relieve. Los filtros también pueden eliminar el ruido como la neblina de las imágenes para hacerlas más limpias y claras, incluso si no están específicamente borrosas.
Los programas de software permiten un filtrado muy complejo en el procesamiento de imágenes. Muchos vienen con ajustes preestablecidos que las personas pueden usar para tareas básicas como agregar filtros suaves a los retratos o mejorar el contraste en imágenes tenues. Los usuarios también pueden desarrollar sus propios filtros, codificando parámetros específicos para hacer una versión personalizada para una necesidad o proyecto en particular. Esto puede requerir habilidades de programación avanzadas, así como un conocimiento profundo de cómo funciona la fotografía para producir los mejores resultados.