Freon ™ es una familia de productos desarrollada por la compañía DuPont en 1928. Durante la década de 1980, Freon ™ se usó en una amplia variedad de aplicaciones, hasta que la creciente evidencia sugirió que estaba contribuyendo al daño en la capa de ozono que protege la Tierra. En respuesta, se desarrollaron alternativas a los productos y varios gobiernos han lanzado iniciativas para ayudar a las personas a reemplazar los productos que contienen Freon ™ para que los productos puedan ser secuestrados de manera segura.
Estos productos se desarrollaron originalmente para su uso en refrigeración. Forman parte de una familia de productos químicos conocidos como clorofluorocarbonos (CFC). Antes de la producción de Freon ™, se usaban en refrigeración una variedad de sustancias tóxicas, incluido el amoníaco, que causaban enfermedades cuando se producían fugas. Freon ™ se consideró un refrigerante seguro porque no es tóxico, no corrosivo, no inflamable y no reactivo. En la década de 1930, el uso de productos químicos en los sistemas de refrigeración comenzó a aumentar drásticamente, y los fabricantes consideraron que los productos eran más seguros y fáciles de usar.
Además de usarse como refrigerante en refrigeradores y congeladores, Freon ™ también se usó en sistemas de aire acondicionado, sistemas de extinción de incendios y como propulsor de aerosoles. La producción y el uso generalizados de Freon ™ llevaron a una acumulación de la sustancia química en el medio ambiente. Con el tiempo, la gente empezó a darse cuenta de que la capa de ozono sobre la Tierra estaba empezando a degradarse y se sospechaba de la presencia de CFC, lo que provocó llamamientos para prohibir el uso y la producción adicional de estos productos químicos.
DuPont y otras compañías químicas han desarrollado alternativas al Freon ™ que son seguras para su uso como refrigerantes. Sin embargo, todavía está presente un alto volumen de la sustancia química y sigue causando daños a la capa de ozono. Los electrodomésticos viejos a menudo contienen Freon ™, lo que puede hacer que su reparación sea costosa si comienzan a averiarse. La eliminación de electrodomésticos viejos también debe hacerse con cuidado para reducir el riesgo de que se escape el refrigerante.
Las personas que no estén seguras de si sus sistemas de enfriamiento contienen Freon ™ o no pueden comunicarse con un profesional en refrigeración para solicitar que evalúen el sistema. Si el sistema contiene Freon ™, puede haber una variedad de formas de lidiar con el problema, que van desde usar el sistema hasta que falle y luego reemplazarlo hasta adaptar el sistema para que pueda usar una alternativa al Freon ™ como refrigerante .
Las fugas de Freon ™ no son un riesgo inmediato para la salud humana, excepto en los casos en que el refrigerante se escapa en grandes cantidades. A temperatura ambiente, a menudo alcanza un estado gaseoso y la inhalación del gas puede provocar asfixia, ya que desplaza el oxígeno del aire. Un especialista en HVAC puede limpiar la fuga y abordar la causa subyacente para que no vuelva a ocurrir.