Un gas de escape es cualquier gas que se emite, generalmente a trav?s de un proceso de combusti?n de alg?n tipo. Se considera m?s com?nmente como un subproducto del motor de combusti?n interna en veh?culos, pero este no es el ?nico lugar donde se produce. Este tipo de gas tambi?n se emite a trav?s de procesos industriales que tienen lugar en f?bricas y plantas de energ?a. Aunque muchos gases de escape son inofensivos, hay algunos que tienen el potencial de ser muy da?inos y se consideran contaminantes importantes.
En el autom?vil t?pico, el gas de escape es en realidad una combinaci?n de muchos gases diferentes. Uno de los m?s peligrosos es el mon?xido de carbono. Este gas tiene el potencial de matar individuos y animales si las concentraciones son lo suficientemente altas. El di?xido de carbono, que alguna vez se pens? que era el gas de escape m?s deseable, ahora se considera un contaminante debido a su v?nculo sugerido con el calentamiento global. Los ?xidos de nitr?geno tambi?n se liberan a trav?s del proceso de combusti?n interna y se han relacionado con la lluvia ?cida y el ozono.
Las centrales el?ctricas que funcionan con carb?n liberan estos mismos gases, as? como algunos otros, siendo uno de los m?s peligrosos el di?xido de azufre. Este gas que es parcialmente responsable de la neblina y la lluvia ?cida. El di?xido de carbono es el principal gas de escape emitido por las centrales el?ctricas. Si bien existen tecnolog?as que pueden eliminar el di?xido de azufre y otros gases, los equipos que pueden eliminar el di?xido de carbono de las emisiones de las centrales el?ctricas a?n se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, y no son una opci?n financieramente viable en este momento.
En la mayor?a de los casos, el gas de escape producido se debe filtrar a trav?s de alg?n tipo de sistema de escape. En las f?bricas, debido a que el gas suele ser m?s liviano que el aire, a menudo se usan chimeneas altas para llevar el gas a un punto lo suficientemente alto en la atm?sfera donde representa un riesgo menor para las cosas que viven cerca. Se pueden usar tubos de escape y ventiladores de gases de escape en algunos lugares donde los gases se crean en un lugar donde no son factibles chimeneas altas.
En algunos casos, el gas de escape es en realidad un producto beneficioso y se busca espec?ficamente. Esto suele ser cierto para el vapor de agua, que toma la forma de vapor y se utiliza para hacer girar una turbina de gas de escape, que luego se utiliza para generar electricidad. En este caso, el agua u otro l?quido puede calentarse espec?ficamente para el gas que produce. Esto produce una forma de energ?a que generalmente se acepta como limpia y amigable con el medio ambiente. Algunos lugares incluso aprovechan los respiraderos de calor natural en la tierra para que no haya necesidad de calentar artificialmente los l?quidos.