El gel antibacteriano se usa con mayor frecuencia como desinfectante de manos cuando no es posible o conveniente lavarlo con agua y jabón. Solo se necesita un rápido chorro en la palma de una cantidad del tamaño de una moneda de diez centavos. El gel se frota en la piel de la misma manera que se usaría la loción para manos y se evapora rápidamente debido a su contenido de alcohol. El gel antibacteriano mata la mayoría de los gérmenes por contacto y comúnmente contiene ingredientes para suavizar y lubricar la piel, como el gel de aloe vera u otros emolientes.
El gel antibacteriano se puede comprar en botellas exprimibles o en pequeños paquetes de papel de aluminio que contienen solo un uso. Los paquetes de papel de aluminio son ideales para guardar en un bolso o guantera. Incluso puedes guardar uno o dos en tu billetera. Es una buena apuesta que a lo largo del día, o ciertamente durante la semana, habrá al menos una o más ocasiones en las que el desinfectante de manos sea útil. El gel antibacteriano se ha vuelto tan popular que es posible que vea una botella en cualquier lugar, desde la ventana del cajero de su banco hasta el puesto de caja de su tienda departamental favorita.
Algunas personas pueden querer considerar marcas que no contienen alcohol. El Wall Street Journal informó el 12 de agosto de 2006 que una enfermera dio positivo en la prueba de alcohol en su sistema después de usar un popular desinfectante para manos. La víctima terminó con una licencia de enfermería suspendida y se vio obligada a acudir a los tribunales. La prueba de alta sensibilidad utilizada en su caso se basa en un marcador particular en el alcohol que permanece en la sangre durante varios días después de consumir una bebida. El marcador estuvo presente después de lavarse las manos con gel antibacteriano que contiene alcohol, pero otros productos que contienen alcohol también pueden eliminar la prueba, como el enjuague bucal, el extracto de vainilla y ciertos medicamentos para el resfriado.
El desinfectante de manos se promociona como seguro para usar en las manos de los bebés, pero siga las instrucciones y las advertencias de precaución del producto. El gel debe evaporarse por completo antes de permitir que los bebés se acerquen las manos a la boca y son preferibles las fórmulas sin alcohol. Los geles antibacterianos ecológicos como Clean Well ™ no contienen alcohol ni productos químicos agresivos y también pretenden matar los gérmenes.
El desinfectante de manos no debe usarse como reemplazo del agua y el jabón, sino como una medida provisional cuando no se dispone de agua y jabón. Puede ser útil en aulas, instalaciones médicas, guarderías, gimnasios y cualquier lugar público donde se propaguen los gérmenes.