La fatiga ocular se define generalmente como una condición en la que se ejerce presión sobre los músculos que controlan el ojo. Este tipo de tensión puede ser causado por una variedad de cosas, pero más comúnmente se asocia con la lectura, el uso de la computadora y otras actividades que implican mirar objetos pequeños. El trabajo de costura y manualidades también se asocia comúnmente con la fatiga visual. Cierta cantidad de tensión en los músculos oculares se considera normal y, a menudo, no causa daño permanente a la vista, pero el uso excesivo repetido de los músculos oculares puede causar daños que podrían conducir a una cirugía o la necesidad de usar anteojos para mejorar la visión.
Muchas personas que se quejan de fatiga visual a veces sienten dolor o molestias en el ojo o alrededor del mismo. A menudo se quejan de que sus ojos se sienten cansados y secos. Los dolores de cabeza y la visión borrosa también pueden acompañar a la afección. Los músculos que controlan la vista son muy parecidos a otros músculos del cuerpo, y trabajarlos en exceso a menudo tiene los mismos síntomas.
Una forma sencilla de evitar ejercer una tensión innecesaria en la vista es asegurarse y descansar la vista periódicamente cuando esté involucrado en tareas que puedan causar tensión. Siempre que sea posible, probablemente sea una buena idea tomar precauciones para evitar el trabajo excesivo de los músculos oculares. Además, el uso de gotas para los ojos durante el día también puede ayudar a reducir la tensión.
Ciertos tipos de iluminación también pueden contribuir a esta condición. Los estudios parecen demostrar que la exposición continua a la luz fluorescente puede ser más dura para los ojos que otros tipos de iluminación. Las luces fluorescentes tienen cambios continuos de intensidad y, aunque estos cambios son casi imperceptibles, pueden hacer que el ojo se esfuerce sin que la persona se dé cuenta de que está ocurriendo. En oficinas y espacios de trabajo que utilizan iluminación fluorescente, se recomienda que los trabajadores también reciban lámparas incandescentes cerca de sus estaciones de trabajo para ayudar a reducir el estrés en los ojos.
Se han desarrollado algunos ejercicios que pueden ayudar a aliviar esta afección. Uno de esos ejercicios, llamado palmas, consiste en cubrir los ojos con las palmas de las manos durante unos tres minutos. Los ojos deben estar tan bien cubiertos que no se vea nada. Este ejercicio debe repetirse hasta que los ojos ya no se sientan cansados.
Otro ejercicio que puede ayudar a aliviar la fatiga ocular consiste en cerrar los ojos y mantenerlos cerrados durante unos nueve segundos, y luego repetir el proceso una docena de veces. Los ejercicios oculares son generalmente fáciles de hacer y se pueden realizar en casi cualquier lugar. Se cree que obligan a los ojos a descansar y pueden inducir a los ojos a producir su propia lubricación.