El Iditarod es una carrera anual de trineos tirados por perros que se lleva a cabo en el Iditarod Trail entre Anchorage, Alaska y Nome, Alaska. El Iditarod no es una raza cualquiera; Es una carrera que une a los humanos, o mushers, con sus perros de trineo mientras cruzan más de 1100 millas (1769 kilómetros) de algunas de las zonas más salvajes y frías de América del Norte. El Iditarod ha sido llamado «La última gran carrera en la Tierra» y comenzó en 1973 con una bolsa ganadora total de $ 25,000 dólares estadounidenses (USD).
Una carrera extraordinaria en la que participan mushers de todo el mundo y de todos los ámbitos de la vida, la Iditarod fue una creación de Dorothy G. Page. Concebida por su intriga e interés por la historia de Alaska, Page se acercó a un entusiasta de los perros de trineo, Joe Redington, Sr., con su idea de correr una carrera de perros de trineo por el Iditarod Trail, que se utilizó por primera vez como una ruta de correo y suministros durante el primer desarrollo de Alaska. . La carrera está diseñada para rendir homenaje a la historia de Alaska y a los heroicos mushers y perros que jugaron un papel fundamental en el desarrollo de Alaska.
El Iditarod Trail es un sendero histórico nacional hoy. Como tributo a la historia de Alaska, el Iditarod es el evento más grande en Alaska cada año. Los negocios y los viajes en Alaska aumentan dramáticamente en los días previos y durante el Iditarod. Sin embargo, la carrera en sí está organizada y operada casi exclusivamente por voluntarios.
La ruta entre Anchorage y la línea de meta en Nome alterna cada dos años entre una ruta norte y una ruta sur, cada una con 26 y 27 puntos de control, respectivamente. En cada punto de control, los perros de trineo son examinados por el personal veterinario, mientras que el personal médico y los voluntarios están disponibles para ayudar a los mushers si es necesario.
La primera carrera tuvo 22 finalistas. Desde entonces, las entradas en Iditarod han aumentado constantemente. El premio recaudado cada año se divide entre todos los finalistas, y el primer lugar reclama $ 72,066.67 dólares estadounidenses (USD) en el Iditarod 2005. A partir de 2006, el récord del tiempo más rápido lo tenía Martin Buser, quien terminó la carrera en 2002 en 8 días, 22 horas, 46 minutos y dos segundos. Rick Swenson tiene el récord actual de la mayor cantidad de victorias con 5 en total y tiene el segundo mejor tiempo.